Снова взяв винтовку, прикинул
возможность тремя-четырьмя выстрелами разбить тумбу, к которой
крепится штурвал. В числе моих крайне фрагментарных познаний об
устройстве парусных калош, торопливо собранных в ожидании нападения
с моря по наводке рыбака Джу, значилось наличие шкива на валу
рулевого колеса. На шкив был намотан штуртрос, который, в свою
очередь, передавал усилие на баллер руля. О, какие слова удалось
выучить! И снова сомнения. Где гарантия, что корабельный плотник
или какой еще умелец не падет в числе первых жертв баталии? И что,
заказывать через межмировой портал рулевое для средневековой
яхты?
Пока прикидывал минимизацию ущерба
для матчасти нашего новорожденного военно-морского флота, ветер
наполнил стаксель, а морячки побежали к грот-мачте, видимо,
рассчитывая поднять еще паруса и свалить от нас. Время раздумий
вышло, я поймал в прицел фигурку рулевого, взял поправки и плавно
нажал на спусковой крючок.
С трехсот с лишним метров, или, на
их фене, с двух кабельтовых, звук трехлинейки напоминает хлопок.
Мушкеты пиратов грохали не в пример громче. Поэтому наши агрессоры
вряд ли поняли, почему рулевой упал на доски. Дырочка 7.62 мм на
его замызганной куртке потерялась среди многочисленных пятен и
заплат, значит, человеку просто стало плохо в ответственный момент.
Штурвал закрутился сам по себе, судно по ветру вновь стало
разворачиваться носом по касательной к берегу.
Во второго пирата, перехватившего
штурвал, пришлось целиться очень тщательно. И так невозвратные
потери среди подлежащего вербовке контингента превысили
запланированные. Пуля пробила ему плечо, он выпустил рукоятки и
кинулся вперед и вниз, под защиту квартердека.
Пока оставленная без управления
шхуна, хлопая парусом, дрейфовала вблизи берега, Якимура
мобилизовал гражданский контингент миссии. На берегу остались двое
с наганами, охраняющие эскулапа от раненых пиратов. Трем уцелевшим
Мазовецкий наскоро объяснил, что, если они хотят не на корм рыбам,
а присоединиться к более сильному и богатому вожаку, надо захватить
корабль.
Когда шлюпка подгребла к кораблю, он
уже сел на мель. Начинался отлив, палуба накренилась, и оставшиеся
на борту пираты срочно спускали на воду последнее плавсредство —
маленький ялик, на котором, вероятно, решили драпать через открытое
море.