— И вы целиком все производите
здесь? — Вильгельм Оранский уже понял, что вооруженная такими
пистолетами и мушкетами армия сомнет любую, даже французскую или
английскую.
— К сожалению, не все. Капсюли
пока еще нет, они привозятся издалека и в результате обходятся
очень дорого. — Он не стал уточнять, насколько
издалека. — Со временем это поправимо. Предвосхищаю еще один
вопрос. Я не все из увиденного вами придумал сам. Адептам Единого
становится известно многое.
— Бог учит убивать?
— Нет, конечно. Человек сам
выбирает, как использовать топор, построить дом или срубить голову
соседу. Сейчас, полагаю, мой повар приготовил обед, потом нас ждет
море.
Скромная шхуна с трубой вместо
грот-мачты своим видом не вызывала никакого восторга, но Вильгельм
уже усвоил, что его новый знакомый ничего не делал просто так.
Когда «Морской конек» вышел в Северное море, спустил паруса и бодро
двинулся против ветра, принца прорвало.
— Обещайте мне, господин ван
Нааген, что вы построите десять таких судов с вашими мушкетами для
защиты наших перевозок в Атлантике. Обязательно с пушками.
Нидерланды имеют самый большой в мире торговый флот, но
французские, английские и испанские пираты, которым дают патенты о
королевской службе и важно именуют каперами, грабят наши суда. Наш
флот постоянно прикован к Каналу, где мы ждем любой подлости от
англичан. От этого зависит будущее Нидерландских Антильских
островов и других колоний в Новом Свете и Ост-Индии.
Профессор и хозяин судна
рассмеялись.
— «Морской конек» имеет запас
хода без парусов всего пятьдесят миль, а без пушек любой британский
фрегат пустит его на дно, не помогут ни чудо-мушкеты, ни
револьверы. Только на абордаж не смогут взять, сразу на
дно.
— Вы отказываетесь?
— Нет, но есть несколько
условий. Первое. Мы попытаемся спустить на воду корабль с
металлической обшивкой, которому не страшны ядра, и со
скорострельными пушками. Такой сможет догнать и утопить пирата.
Дооборудовать деревянные парусники и кидать их на англичан не буду.
Второе. Я не соглашусь ни на какой каперский патент, не буду
снимать добычу или захватывать корабли. Разве что заберу золото.
Только так: или слушаются нас, или на корм рыбам. Третье. Постройка
корабля и его содержание обойдутся очень дорого. Тем более
двух-трех кораблей: один вымпел не перекроет нескольких колоний.
Расходы за ваш счет. За мной — чертежи, строительство и обучение
команды, причем корабли останутся в моей собственности.