Фасад здания был выложен черным
камнем с вкраплениями светлого мрамора, над порталом возвышались
гербы кланов — Лунорождённые в центре, по бокам — эмблемы
остальных. Вдоль лестницы замерли стражи в парадных доспехах —
сверкающее серебро, чёрное стекло забрал, украшенные рукояти
артефактных мечей.
Элвина шла чуть впереди. Её платье
цвета ночного неба подсвечивалось сотнями крошечных светящихся
жемчужин, которые при каждом шаге дрожали и мерцали, будто
созвездия. И платье, следовало отметить, подчеркивало отличную
девушки гораздо эффектнее, чем форма Лунного стража.
— Признайся, — пробормотал я,
наклоняясь к ней, — ты выбрала меня в пару только ради
контраста.
Она бросила на меня взгляд через
плечо и слегка улыбнулась.
— Если бы ты видел себя со стороны,
ты бы тоже выбрал себя мне в пару.
— Самовлюблённость заразна, —
отозвался я. — Полагаю, это побочный эффект жизни в дипломатическом
квартале.
— Постарайся сегодня быть
дипломатичным хотя бы наполовину.
— Только наполовину. Ведь я всего
наполовину сын Доминуса. К тому же незаконный.
Элвина снова криво усмехнулась,
взяла меня под руку, и мы переступили порог.
Внутри дворца воздух был насыщен
ароматами благовоний и дорогого вина. По залам скользили люди во
всех мыслимых оттенках мантий. Солнцерождённые — в белых мундирах,
с золотом на лацканах и лазурными вставками на воротах. Пламенники
выделялись яркими алыми одеяниями. Золотые весы, облачённые в самые
роскошные ткани, блистали так, что от сверкания самоцветов в их
украшениях резало глаза. Серый орден, как и положено, сливался с
фоном, почти невидимый — невыразительные лица, но внимательные
взгляды.
Я уловил взгляд одного из них —
немолодого мужчины с лисьими глазами. Тот слегка кивнул нам в знак
приветствия и исчез в толпе гостей.
Гобелены на стенах изображали сцены
из истории города — заключение мирных договоров между кланами,
созыв первого Совета Альбигора… Музыка лилась откуда-то сверху —
кажется, струнный квартет.
— Идём, — Элвина слегка коснулась
моего локтя. — Мама, точнее, госпожа посол ждёт.
Мирена Трейн стояла у края мраморной
площадки, окружённая аристократами. Она была в мантии глубокого
угольного цвета, под которой виднелось роскошное серебряное платье
с глубоким декольте. Когда мы подошли, она повернулась.
— Элвина. — Сдержанный кивок. — И…
Лунный страж Ром.