— Госпожа посол, — я наклонился и
поцеловал ее руку, затянутую в черную перчатку. На руке красовался
браслет с настолько крупными алмазами, что всего на один из них
можно было купить целый квартал в Низинах.
Мать Элвины смотрела пристально, не
моргая, и чуть подалась вперёд.
— Это я попросила Элвину пригласить
тебя, Ром. Твоё присутствие на приёме — сигнал для других кланов.
Надеюсь, ты понимаешь, насколько это важно.
— Разумеется, — ответил я.
— Хорошо. Постарайтесь не устраивать
спектаклей. Их сегодня и так будет достаточно.
Она удалилась к группе из клана
Золотых весов. Я почувствовал на себе десятки взглядов —
одобрительных, настороженных, презрительных. И шёпотки, едва
слышные:
— Это тот самый бастард
Доминуса…
— Как Ночным удалось переманить его
на свою сторону?
Чем дальше, тем скучнее. Могли бы
придумать и другие темы для обсуждения.
— Не обращай внимания, — не
переставая улыбаться и кивать гостям в знак приветствия, шепнула
Элвина. — Они всегда будут шептаться. Им только дай повод.
— Пока я жив, да, — согласился я. —
А после будут шептаться, что мёртвый бастард испортил им вечер.
— Тогда лучше будь живым
бастардом.
Мы двинулись вдоль зала. Несколько
раз приходилось останавливаться — кто-то считал своим долгом
поздороваться.
— Магистр Виррен, — сказал я,
заметив худую фигуру у колонны. — Рад видеть вас вне Башни белой
ткани.
Я хорошо помнил её — та миловидная
женщина, которая засунула меня в саркофаг для диагностики сигнатур.
Первый человек в Альбигоре, проявивший ко мне не только интерес, но
и подобие заботы.
— Господин Ром! — Она пожала мне
руку со сдержанной улыбкой. — И я рада видеть вас в добром здравии.
Всегда приятно, когда истинный талант выбирается из приюта для
безродных и находит своё место в городе.
— Есть такое, — признал я. — Хотя я
только начал.
Магистр Виррен кивнула.
— Если обожжетесь, моя Башня всегда
к вашим услугам.
Она отошла, а рядом появился барон
Артан, отец Лии. Высокий, узкий в плечах, с лицом, которое
напоминало высохшее яблоко. Он скользнул по мне взглядом как по
пустому месту и хотел было отойти в сторону, но я сам окликнул
его.
— Барон Артан, — кивнул я.
— Страж Ром, — отозвался он и прошёл
мимо. — Наслаждайтесь вечером.
Прозвучало это с легкой ноткой
хамства. Нет. Я знал, что отец Лии — человек тяжелого характера, и
всё же ожидал, что хотя бы на приёме он сдержит свою желчность.