Параллельно я вытащил защитную
артефактную рамку — она сложилась из сегментов и сомкнулась вокруг
повреждённой колбы, частично купируя излучение.
Техники возились с поглотителями,
пока я и ещё несколько стражей контролировали защитный контур. Не
знаю, сколько прошло времени — наверное, немного. Но мне казалось,
целая вечность. Дышать в маске было неудобно, да и стёкла то и дело
запотевали.
— Всё! Поглощение завершено! —
Техник поднялся. — Стабилизатор оставляем. Теперь бригада сможет
нормально работать…
Я на всякий случай остался до
последнего — и ушел лишь вместе с последним техником, по привычке
прикрывая тыл.
За нами, в третьем отсеке, уже сияли
голубым артефакты уровня Ноктиума. Поглотитель сработал, выброс
нейтрализован. И, быть может, сегодня я ещё даже посплю.
На выходе нас встретила Элвина. Она
взглянула на меня — и впервые за долгое время не с иронией, не с
вызовом. Просто с усталостью и лёгким… уважением.
— Снова герой дня? — пробормотала
она.
— Не мешай, я ещё не придумал
заголовок для завтрашних газет, — буркнул я, стаскивая маску. —
Что-то вроде «Бастард спас сектор от апокалипсиса» подойдёт.
***
В кабинете Сойра пахло раскалённым
металлом и свежей магией. Не потому, что кто-то забыл утилизировать
отработанные артефакты — просто сам командир Лунных стражей был
источником напряжения, способным расплавить шлем с одного
взгляда.
— Отчёт, Ром, — велел он.
— Взрыв локализован, — начал я. —
Очаг — контейнер в третьем секторе. Погибших нет. Один
пострадавший, рабочий пульта стабилизации, сейчас в лазарете.
Симптомы — типичное отравление парами нестабильного Ноктиума. Утром
переправят в Башню белой ткани.
Сойр молча кивнул. За его спиной
суетились два техно-мага из Хозяйственного департамента. Один, с
лицом как у совы, разглядывал записи с артефактных кристаллов,
другой теребил в руках кусок обугленного металла с выгравированным
клеймом.
— Не похоже на случайность, господин
Сойр, — произнёс «сова». — Мы детально проверили остатки корпуса.
Нет внутренних повреждений, характерных для нестабильной реакции
Ноктиума. Зато есть следы внешнего вмешательства в целостность
корпуса контейнера. Аккуратно, точно, с отключением защитных рун и
дублирующих замков…
— Кто-то решил его вскрыть? —
уточнил я. — Он что, бессмертный?
— Не просто вскрыл, господин страж,
— отозвался второй техник. — Вероятно, был установлен замедленный
дестабилизатор. Он активировался при определённой температуре. Ход
мысли… нетипичный. Но продуманный. Это могла быть диверсия.