Солнце уже давно село за горизонт, и полумесяц освещал все вокруг тусклыми серебряными лучами. Внезапно издалека до меня донеслось ржание лошадей и дикий звериный вой. Прислушался, насторожился.
Завывание раздалось снова и совсем близко. Я едва успел пригнуться к земле, как в воздухе послышался свист и шелест сотен крыльев.
– А вот и гости! – пробормотал я.
Сабля взвизгнула, коротко блеснув в свете луны. Пошла кутерьма. Поднялся крик.
– Давай, родной, быстрее, ну же, – зарычал я, вскакивая на Амадеуса.
А вой и адский вопль доносились уже совсем рядом. Резко просвистела в воздухе сабля. Голова чудовища, пролетев по дуге, покатилась по земле. Твари устремились ко мне, и каждую ждала участь первой.
Я ловко отражал удары, адреналин от битвы зашкаливал. Я их не просто убивал, стирал с лица земли. Смешивал с пылью. Моя душа была полна ярости и ненависти за то, что могли покалечить Венду. Когда потерял ее, думал, сердце на осколки рассыпалось. Дышать от боли не мог.
А увидел ее, испуганную и бледную, едва разума не лишился. Боялся, что одна из этих тварей коснется ее нежной кожи своими когтями.
Я спрыгнул с лошади, озверев от запаха крови.
Во мне в этот момент проснулась моя вампирская сущность, и заиграло природное упрямство, которое не позволило сдаться. Измотанный, весь в мелких порезах, я понимал, что не имею права на слабость.
Постепенно дыхание выравнивалось, мысли снова становились ясными. Все вокруг вдруг наполнилось шумом. Женские крики разносились в отдаленные уголки и отражались жутковатым эхом.
Едва солнце позолотило верхушки гор, чудовища начали таять, превращаясь в тлен, рассыпаясь пеплом и исчезая на ветру, пока я шел по лагерю, держа Амадеуса под уздцы. Весь залитый вражеской черной кровью, испачканный копотью, я жмурился, пытаясь прогнать муть перед глазами.
Вокруг воцарилась тишина. Все молчали. Никто даже с места не двигался.
– Кто ты? Почему помог нам? – спросил седой и угрюмый стражник.
– Я наемник. Служил на границе. Сейчас возвращаюсь домой. Был неподалеку, когда услышал вой чудовищ. А когда раздались крики людей, то решил, что вам требуется помощь, – ответил, глядя на него.
– Зачем тебе чужие проблемы? Ты ведь мог погибнуть? – снова спросил он.
– Я вампир, для меня твари не опасны, – сказал, продолжая смотреть стражнику в глаза.