Не сдержавшись, Тса-хаа провёл раздвоённым языком по золотистой морде.
Новая хозяйка была совсем не такая. Бледная тень мага и человека.
Но в его нынешнем положении есть и плюсы.
Во-первых, он провёл в спячке так мало времени, что не успел не только слиться с небытием и забыть прежние воплощения, но даже проголодаться. Так быстро он не менял хозяев ещё никогда, и оказалось, что входить в новую жизнь не с начала не так уж и плохо.
А во-вторых, пищи было предостаточно безо всяких усилий с его стороны.
Ущербная и неполноценная, единственная оставшаяся относительно сохранной часть сознания Мэй была воплощением страдания. Воспоминания о неудачных романах, одиночестве и отнятых детях переполняли Тса-хаа живительной силой, и стоило немалых трудов сдерживаться и не начать новый цикл роста.
Но он знал, ради чего терпел. Тело Мэй было слишком истощено, и ей было не вынести и капли его силы. Но теперь, когда она окрепла, настало время действовать.
Пусть она не так сильна, но Тса-Хаа чувствовал – она готова сделать то, на что не решались многие. Ей нечего терять, кроме жизни, а к этому она готова уже давно. Единственный вопрос – хватит ли ему времени найти нового хозяина до того, как она обратится в пепел – но Тса-Хаа готов был рискнуть. В худшем случае он всего лишь побудет в Нигде и в следующий раз начнёт с нуля.
– Ты не выдала меня Исмаилу.
Мэй молча и равнодушно кивнула. Змей дрогнул – он не привык быть более многословным, чем его носитель. Но не отказываться же от своих намерений только из-за невозможности поговорить по душам…
– Ты примешь меня? Я дам тебе могущество. Я дам тебе всё…
Новый кивок. И ни одного вопроса о последствиях.
За все его воплощения Тса-Хаа ещё не приходилось сливаться разумом с кем-то настолько потерявшим себя. На мгновение ему стало даже жутко – но он быстро переборол это чувство.
Мэй одержима идеей найти людей из своего прошлого. И если в их объединённом сознании не останется места для его многовекового интеллекта, то Тса-Хаа тоже станет одержим кем-то из воспоминаний. А он точно знает, кого хотел бы найти…
***
– Ты просто не можешь признать, что я права, а твоё решение по смене рациона было полумерой.
Исмаил сморщился, как от зубной боли.
– То, что Мэй лучше себя чувствует, не приближает нас к цели ни на шаг.
– Сколько лет проходит, до того как саатхинн впервые проявляет себя? Пять? Десять? Если бы не моя схема ухода, она бы зачахла и умерла раньше, чем мы бы даже смогли подтвердить факт заражения.