- Приходится. Я верю фактам, Сэр. Достоверно установлено, что
никаких других офицеров русского военного флота на борту «Косатки»
не было. Команда субмарины вообще поражает пестротой. Командир,
старший и второй офицеры – офицеры резерва из торгового флота.
Старший механик – военный инженер-кораблестроитель. Второй механик
– тоже офицер резерва. Часть рядового состава команды – матросы и
машинисты из торгового флота. Остальные – унтер-офицеры и матросы
из военного. Такого еще никогда не было. И я теряюсь в догадках,
зачем русским понадобилось делать из субмарины подобие Ноева
ковчега. Единственное разумное объяснение – дезинформация об
истинном назначении «Косатки». И если это так, то русским все
удалось блестяще. А Корф… Достоверно установлено, что ранее
офицером военного флота он никогда не был. После сдачи экзамена на
чин прапорщика по Адмиралтейству был уволен в запас. Получается,
что он гений подводной войны. И русский император каким-то образом
разглядел в нем этот дар. И остановил на нем свой выбор, назначив
командиром новой субмарины. Другого объяснения у меня нет.
Информация, полученная из Петербурга, косвенно подтверждает это.
Корфу оказаны немыслимые почести, и он никому, кроме командующего
флотом адмирала Макарова, не подчинен. Случай беспрецедентный в
истории.
- Фантастика… Если бы мне сказали это раньше… Ладно, примем это,
как данность. Мистер Корф оказался самородком, и за месяц перетопил
половину японского флота. Честь ему и хвала. Но Вы понимаете,
мистер Харрис, что произошло событие, ставящее под угрозу наши
лидирующие позиции в мире?
- Что Вы имеете ввиду, Сэр?
- То, что «Косатка» доказала, – эскадры броненосцев больше не
являются полновластными хозяевами моря. И могущество нашего флота
под большим сомнением. Пока эта субмарина находится в единственном
экземпляре, особой угрозы нет. Но русские заложили в Петербурге еще
три лодки по проекту «Косатки», а также три лодки меньшего тоннажа,
очень ее напоминающую. Скорее всего, это тоже творение мистера
Корфа, и теперь его решили воссоздать в металле. И я думаю, что
русские на этом не остановятся. А как, по-вашему, сможем ли мы
гарантировать безопасность наших морских путей, этих жизненно
важных артерий Британской империи, если на них будут разбойничать
целые стаи таких подводных хищников?