Госпожа Хабиба решила, что не стоит ждать несколько лет, пока девушки пройдут необходимое обучение. Мне дали задания за шесть дней натаскать девушек, чтобы они вели себя согласно этикету и могли понимать самые простые фразы арабейского языка. Большего от девушек не требовалось…
Если выбранная девушка забеременеет и родит сына Амиру Маймуну, она станет очень ценной для государства, и госпожа Хабиба сама позаботится о воспитании и образовании матери наследника. А если одалиска не сможет порадовать нашу госпожу, то девушка, по крайней мере, получит много подарков и соберет себе достойное приданое для замужества. Может, ей даже с мужем повезет. Ну что ж, я девушкам не завидовала, у меня совсем другая судьба.
Углубившись в свои мысли, я не позволяла себе отвлекаться от своей важной миссии. Я вернула в строй рыженькую девушку, которая решила понюхать цветы в вазоне и поторопила смугленькую подвижную девчушку, которая нагнулась подобрать соскользнувшее у нее с пальца кольцо. При этом я следила, чтобы царящую кругом тишину ничто кроме шороха наших юбок не нарушало. Девушки не могли себе позволить ни смешков, ни переговоров, ни даже громких выдохов: исключительная легкость во всех движениях и соблюдение строжайшего этикета поведения во дворце. И я была обязана во всем служить примером для своих подопечных. Поэтому когда раздались возгласы глашатая, шепотом напомнила девочкам о низком грациозном поклоне, и мы замерли в низком поклоне, хотя группа мужчин только показалась в длинном коридоре.
- Дорогу Властелину Трех Материков и Двух Морей, достопочтенному Амиру Маймуну! – Продолжал выкрикивать глашатай.
Мужчины соблюдать тишину не обязаны. Все несколько десятков сопровождения и охраны Амира топали, как стадо буйволов. Сам Амир, конечно, ступал уверенно и величествено, и наче быть просто не могло.
Мужчины должны были пройти мимо нас по коридору. Места, чтобы разминуться в широком светлом пространстве, было достаточно.
Но Амир со свитой остановились в нескольких метрах от нас, вынужденных стоять в глубоком поклоне. Мы стояли уже не меньше минуты. Но я могла бы без всяких неудобств простоять, согнувшись, намного дольше. Годы тренировок не прошли для меня бесследно, а девушки, я чувствовала, слишком быстро начали уставать.
Глашатай сказал нам громко, чтобы мы поднялись. Раз он озвучивал волю нашего Властелина, ослушаться права мы не имели. Вслед за мной мои подопечные выпрямили спины, но так же, как и я, не подняли лица от пола и не посмели бросить взгляд на мужчин. Это был первый и самый важный урок, который я вбивала в головы всем своим ученицам и подопечным: никогда не смотреть на мужчин, никогда не поднимать взгляд от пола, никогда не позволять себе хоть как-то выдавать свое волнение и привлекать к себе внимание.