Ещё полчаса назад я считал огромной удачей иметь возможность познакомиться с ней за обедом, без спешки поговорить и пригласить на свидание. Естественно, далеко идущих планов я не строил. Ведь мы пока даже не знакомы! Но если Мии предстоит скорое замужество, то я с радостью предложу Дроздову свою кандидатуру.
Моя фантазия бежит далеко впереди папиных слов. Сердце колотится, будто я уже стою перед Мией на колене и прошу её руки. И эти мысли не вызывают у меня отторжения. Наоборот, разгоняют кровь.
– Так что, Иван, подготовь к их визиту пару небольших монологов, чтобы деликатно представить себя в выгодном свете, заинтересовать Артура и продемонстрировать готовность встать у руля “ДроздМета”. Ты понимаешь уровень ответственности? Я, со своей стороны, естественно, буду тебе всячески помогать и содействовать. Ну и с Мией там помягче. Она девочка тихая, скромная, нежная. В общем, принцесса на горошине. Увлекается всякими роботами, так что подготовься, почитай что-то об этом, чтобы поддержать интересные ей темы и привлечь к себе внимание. Если надо, я попрошу Валерию помочь тебе составить нужные тексты и найти консультанта…
– А почему только Иван? – прерываю отца, возмущённый дискриминацией. – А мне ты не хочешь дать такие же советы?
– Алексей… – папа начинает и умолкает, прячет глаза. – Я не рискну, – качает головой. – Это же Дроздов. Ты – мой сын, он – мой друг. Но… Ты должен понимать, какие у него требования к кандидатам. Я знаю, что это несправедливо, но такова жизнь… Есть вещи, которые мы изменить не в силах.
В меня будто бес вселяется. Сколько можно считать меня человеком второго сорта?
– Папа, что я должен понимать? Что со мной не так? Девять лет назад я по глупости попробовал наркотики? Думаешь, другие не пробовали? – отец смотрит на меня и снова качает головой. – Или ты о колонии, в которую я попал ни за что? Тебе напомнить, что меня оправдали?
Папа громко втягивает в себя воздух. Моё прошлое – очень болезненная тема не только для меня, но и для него.
– Я бросил своё увлечение химией. Я, как ты хотел, стал юристом. Я работаю без нареканий. Ты сам меня недавно хвалил! Что не так? – повышаю голос, потому что меня откровенно достало быть в нашей семье вторым номером и сидеть на скамейке запасных. При этом Иван – всегда номер один, хотя он младше. – Чем я хуже? Сколько можно уже?