Стучать топором, рубить молоденькие деревца Дейла не решилась – Абе ругать будет, да и сушняка хватало, только во влажном лесу он весь насквозь промок и сгнил. Но Дейла насобирала шишек и опавших еловых веток, с них будет горячее пламя. Раздобыла немного еды, хотя для сытных грибов и ягод уже слишком холодно, а охотиться она не умела. Дейла нашла кусты шиповника и боярышника, собрала ягод, на пнях набрала зимних опят, и зачерпнула из ручья воды. С ней Абе заварит настоев и из собранных трав можно сделать похлебку.
Когда Дейла вернулась, Абела уже потихоньку передвигалась – соорудила маленький шалаш возле костра, закутала Белинса в свой плащ, подкидывая в огонь веточки и полезные мхи. Для воды она действительно быстро нашла применение, и вскоре все трое хлебали жидкий, но сытный бульон.
В шалаше стало немного теплей, а от слабого ощущения сытости клонило в сон. Дейла не хотела засыпать, понимала, что уснув, не заметит, как потухнет костер, и тогда они замёрзнут. Но никто не слушал ни её, ни голос разума, и вскоре все трое, свернувшись в клубок, заснули.
Спалось плохо, Дейле снилось, что они продолжают бежать по лесу, но преследователи теперь не озлобленные жители деревушки, а безликие мрачные существа. Темные, пугающие, она гнали их прочь от дома, и Дейле казалось, что она слышит голос отца, умоляющего вернуться. Затем преследователей стало так много, что они хлынули на них обжигающей волной и утопили под своими маслянистыми телами.
Дейла пришла в себя в полной темноте. От огня не осталось и угольков, на улице непроглядная тьма, и накрапывал мелкий дождь. Осторожно выбравшись из-под шкуры, она попыталась вновь разжечь огонь. Выбив несколько искр, услышала шорох и тяжелое дыхание за пределами их маленького шалаша. Дейла замерла, прислушиваясь. Звуки не прекращались, казалось, какой-то большой и крупный зверь ходит рядом, принюхивается и пытается пробраться в их незащищенное жилище.
— Ты чего поднялась? — голос Абе вывел Дейлу из оцепенения, и она шикнула на нее, призывая к тишине.
— Там кто-то есть...
— Медведь, — голос Абелы был спокоен, но у Дейлы от мысли, что совсем рядом огромное чудовище, волосы на голове зашевелились.
Девушка потянулась за топориком, прижала его к груди, словно оружие могло ей помочь, и осторожно направилась к выходу. Ладонь сестры легла ей на плечо и втянула обратно.