Колдун прикрылся плащом, проходя мимо святынь. Силы богов могли разоблачить его и покарать за тёмные дела. Но ещё сильнее его могли наказать жители деревни.
Жители селения не воевали, не воспитывали воинов и не участвовали в городских турнирах. Они мирно пасли скот и растили ячмень, праздновали Огни Бела и танцевали на Пиру Ллеу. Боги были к ним радушны: никто не мучился серьезными болезнями, урожаи выдавались хорошие, а озеро, находящееся в нескольких верстах от села, всегда снабжало рыбой. Люди не бедствовали, но и не зазнавались. Они занимались охотой, обрабатывали поля и рыбачили у озера или реки. В горах добывали цветные камушки, а дворяне, проживающие в княжьем кранноге, платили за них золотом. Торговый тракт, ведущий прямо до города, позволял продавать товары за пределы их села.
Добравшись до своего дома незамеченным, Гахарт сбросил с себя плащ. Его острое, серое лицо разгладилось, приобретая человеческие черты. Тёмные волосы и глаза посерели, а нос из крючка выровнялся. Вскоре на месте колдуна стоял молодой симпатичный мужчина со светлыми волосами и задорной улыбкой на пышущем здоровьем лице. Плащ, который помогал скрывать его сущность, колдун спрятал под стеной дома, а вот кольцо, дарившее волшебную силу, он повесил на шнурке на шею. Когда-то, будучи совсем молодым и неопытным мальчишкой, Гахарт украл это кольцо у сильного и могущественного колдуна. С тех пор он обрёл немалое могущество, обнаружив в этой деревне скрытые силы.
Волшебное кольцо дарило знания, помогало находить необходимые заклятья и источники. Чуть больше десяти лет назад на востоке разлилось тёмное болото, отнимая силы у земли и передавая их колдуну. Пусть медленно и незаметно, но деревушка, так же как и души её жителей, становились чёрной, прогнивали, и Гахарт надеялся, что когда он получит в свои руки Сердце Друида, он обратит жителей в своих послушных тёмных рабов. Осталось лишь добиться того, чтобы домик, в котором жила упрямая Дейла и где хранился ценный артефакт, перешёл в руки мага.
Убедившись, что за ним никто не следит, Гахарт вернулся в дом.
— Где ты был? — громкий оклик с порога заставил Гахарта обернуться и с недовольством посмотреть на молоденькую девицу, в одной рубахе щеголяющую по его жилищу.
— Молчи, Аланья, всю округу разбудишь!