— Ты мне сам велел явиться затемно, и вот я уже сижу и ожидаю! — Аланья сложила руки на груди и надула пухленькие красивые губки. — Опять к своей Дейле бегал? И сдалась тебе эта замухрышка, кукушкина дочь. Соединишь судьбу с подкидышем, и на твои плечи свалятся её брат с сестрой. Брать такую поклажу на душу только из-за их старого дома — глупость!
— Я же сказал, помолчи, — сердито одёрнул девицу Гахарт, уже не обращая внимания на смысл слов — ведь теперь это не имело значения: ни три года ухаживаний, ни дорогие подарки, которые Гахарт пытался вручить упрямой девушке, ни даже попытки надавить на её совесть и притащить к алтарю, пока младший братец болел.
Теперь Дейла покинет деревню и заветный дом, а уж выкупить эту рухлядь у Тетора, старейшины деревушки, не составит труда. Главное, чтобы все сложилось по плану, тёмные духи не подвели, и Дейла не поленилась прийти в предстоящий день Солнца на поклонение Ллеу.
Аланье быстро надоело обижаться, и она повела Гахарта в спальню. Мужчина с радостью принял приглашение.
— Только о том, что я ночью дом покидал, никому не говори, или я расскажу про твои походы налево муженьку!
Аланья лишь томно засмеялась. Распутную девицу ничего в жизни не интересовало, кроме удовольствия в постели. Её трудяге мужу времени не хватало, и бесстыдница искала радостей на стороне. А вдовец Гахарт отлично подходил для этого, ведь тех, кого в браке уже благословил Ллеу, не могли осквернить знаки неверности — клеймо развратника. Но об этом знали немногие.
2. Глава 1. В свете ясного дня
Утро было таким же пасмурным, как и все последние дни. Дейла с неохотой выбралась из-под тёплого одеяла и сладко потянулась, скрутила отросшие до плеч тёмные волосы в гульку и заколола их оставленными мамой в наследство заколками. Стоило опустить ноги на пол и тело пробрало дрожью. Влажный воздух пробрался подполы и проморозил маленькую спальню. Починку прохудившегося крыльца откладывали давно, но если не закончат его к зиме, не переживут холода.
Зябко поёжившись, она заставила себя взбодриться. В последнее время от холода все чаще ломило спину и руки, она не жаловалась, не хотела тревожить близких, но работать стало сложнее. Стряхнув с себя неприятные думы, она накинула шерстяную сорочку, которую скроила этим летом, сунула ноги в меховые сапожки, спрятала голову под шерстяную шаль и, подхватив ведра, вышла на улицу.