*— Мой ассистент, Джеймс, — представил Эйнштейн. — Джеймс,
познакомьтесь — мистер Вилкс, мой друг из библиотеки.*
*Джеймс поднял голову. Худое интеллигентное лицо, усталые глаза
за очками.*
*— Приятно познакомиться. Вы тоже биолог?*
*— Нет, просто интересуюсь наукой, — ответил Андрей.*
*— Интересуетесь? — Джеймс усмехнулся. — Тогда посмотрите на
это.*
*Он указал на чашку Петри. Внутри что-то темное,
бесформенное.*
*— Модифицированная сибирская язва. Устойчивая ко всем известным
антибиотикам. Одной капли достаточно, чтобы заразить целый
город.*
*— Зачем вы это делаете? — тихо спросил Андрей.*
*— Приказы, — пожал плечами Джеймс. — Мне говорят: разрабатывай
новые штаммы. Я разрабатываю. А для чего — не мое дело.*
*— Не ваше дело? — Эйнштейн повысил голос. — Джеймс, мы создаем
оружие массового уничтожения!*
*— А русские что делают? То же самое. Если мы не будем, они нас
обгонят.*
*Андрей напрягся. Разговор принимал опасный оборот.*
*— Откуда вы знаете про русских?*
*— Разведданные, — небрежно ответил Джеймс. — ЦРУ регулярно
информирует о советских биологических программах. У них в
Свердловске целый институт работает над тем же.*
Интересный поворот. Виктор решил развить тему — показать, как
обе стороны используют науку в военных целях. Для советского
читателя это будет выглядеть как разоблачение американской
агрессии, но умный человек поймет универсальность проблемы.
*В тот вечер Андрей долго сидел в своей комнате, обдумывая
увиденное. Перед ним лежал блокнот — нужно было зашифровать
информацию и передать в Центр. Названия штаммов, методы
производства, планы применения.*
*Он взял ручку и начал писать. Потом остановился.*
*«А что, если Джеймс прав? Что, если в Свердловске действительно
работают над тем же? Тогда получается, что обе стороны готовятся к
биологической войне».*
*Мысль была еретической. Советский Союз — миролюбивая страна,
она не может разрабатывать оружие массового уничтожения. Или
может?*
*Андрей встал, подошел к окну. Внизу, на улице, шла обычная
жизнь. Люди торопились домой с работы, дети играли во дворах. Никто
не знал, что в подвалах университетов создается оружие, способное
убить их всех.*
*«Неважно, кто прав, — решил он. — Важно выполнить задание. Я
солдат, а солдат не рассуждает».*
*Но рука не слушалась. Ручка дрожала над бумагой.*