— Катя, а что ты думаешь о партии?
— О КПСС? А что о ней думать? Ведущая сила общества.
— Нет, я имею в виду... а надо ли в нее вступать?
— Если призовут — надо. Это почетно.
Стандартный ответ советского человека. Катя не понимала
подтекста вопроса.
— Ладно, поговорим при встрече. Пока!
— До свидания!
Виктор повесил трубку и вернулся к рукописи. Работы
действительно много — надо переделать почти треть романа.
*Но цена успеха всегда высока. И если нужно платить
компромиссами — будем платить.*
Главное — не потерять себя окончательно в этой игре.
К пятнице правка была готова. Виктор переписал треть романа,
старательно выхолащивая все неудобные моменты. Андрей Волков
превратился из мятущегося человека в образцового советского
разведчика, а доктор Эйнштейн — из трагической фигуры в
карикатурного буржуазного ученого.
Читая исправленный текст, Виктор морщился. Роман стал плоским,
схематичным. Но таковы правила игры.
Утром отнес рукопись Гехту. Издатель пролистал несколько
страниц, кивнул одобрительно:
— Вот теперь другое дело! Герой получился цельным, идейно
выдержанным.
— Рад, что понравилось.
— А о партии думали?
— Думал. Готов подать заявление.
— Отлично! Я дам рекомендацию. С вашими заслугами примут без
проблем.
Заслуги... Если бы Гехт знал о настоящих заслугах Виктора
Краснова.
— Спасибо за поддержку.
— Не за что. Талантливых людей надо поддерживать.
Вышел из издательства с облегчением. Еще один этап пройден.
Роман будет издан, карьера продолжается.
На улице декабрьский мороз кусал за щеки. Москва утопала в снегу
— дворники не успевали убирать. Зима в этом году обещала быть
суровой.
Зашел в «Новый мир» — узнать, что думает Твардовский о рассказе.
Секретарша сказала, что редактор на совещании, но оставил
записку.
Виктор развернул листок: «Рассказ принимаем. Хорошая работа.
Зайдите в понедельник обсудить детали. А.Т.»
Отличная новость! Публикация в «Новом мире» — серьезная заявка
на место в большой литературе.
Настроение поднялось. Позвонил Кате из автомата:
— Катя? Отличные новости! Роман примут, а рассказ в «Новом мире»
будут печатать!
— Лешка, это замечательно! Поздравляю!
— Спасибо. Может, встретимся? Отметим?
— Конечно! Я сегодня рано освобождаюсь. Встретимся в шесть?
— В шесть так в шесть.
Остаток дня прошел в приятных хлопотах. Виктор купил цветы,
зашел в хороший ресторан — заказал столик на вечер. Успех надо
отмечать достойно.