Дома Анна Петровна ждала с расспросами:
— Ну как, сынок? Отметили успех?
— Отметили. Катя передает привет.
— Хорошая девочка. Тебе повезло с ней.
— Да, повезло.
Лег спать с хорошими мыслями. Жизнь Алексея Громова
налаживается. Скоро выйдет второй роман, появятся новые
возможности.
*А Виктор Краснов пусть остается в прошлом. Навсегда.*
В выходные писал заявление в партию. Стандартный текст о желании
служить народу, строить коммунизм. Слова давались тяжело, но выбора
не было.
В понедельник сходил к Твардовскому. Редактор похвалил рассказ,
назначил публикацию на февральский номер.
— А дальше что планируете? — спросил он.
— Думаю над романом о Гражданской войне.
— Хорошая тема. Только осторожнее с трактовками. Время
сложное.
— Понимаю.
— Понимаете — это хорошо. Талант у вас есть, теперь главное — не
наделать глупостей.
Мудрый совет. В литературе, как и в разведке, главное —
выжить.
Через неделю состоялось собрание партийной организации
издательства. Рассматривали заявление Алексея Громова.
Виктор сидел перед президиумом, отвечал на вопросы о биографии,
взглядах, планах. Все прошло гладко — рекомендации Гехта и
Твардовского сделали свое дело.
— Принимаем единогласно! — объявил секретарь. — Добро пожаловать
в ряды КПСС, товарищ Громов!
Аплодисменты, поздравления, крепкие рукопожатия. Алексей Громов
стал коммунистом.
*Еще один шаг в пропасть компромиссов. Но иначе нельзя.*
Вечером отмечали в кругу коллег. Тосты за партию, за литературу,
за светлое будущее. Виктор пил и улыбался, играя роль счастливого
новообращенного.
*Хорошо, что никто не знает, сколько коммунистов убил Виктор
Краснов в джунглях Анголы.*
Катя тоже поздравляла по телефону:
— Лешка, как я рада! Теперь ты настоящий советский писатель!
— Да, теперь настоящий.
— Мы обязательно отметим. В субботу сходим в театр, а потом
поужинаем.
— Хорошая идея.
Жизнь входила в нормальную колею. Партийные собрания,
литературные вечера, встречи с читателями. Обычная судьба
советского писателя.
И только по ночам иногда снились кошмары — африканская пустыня,
убитые дети, кровь на руках. Прошлое напоминало о себе.
Но с каждым днем кошмары становились реже. Алексей Громов
побеждал Виктора Краснова. Окончательно и бесповоротно.
*И это хорошо. Прошлое должно оставаться в прошлом.*
Впереди была новая жизнь — мирная, творческая, человеческая.
Жизнь, которую стоило прожить честно.