— Разумеется, — заверил я. — Только рыночные механизмы и
открытая конкуренция.
Мы обменялись рукопожатием, скрепляющим соглашение на пять
миллионов долларов.
Воскресным вечером я встретился с Уильямом Вандербильтом III в
его поместье в Лонг-Айленде. Особняк в стиле французского замка
поражал роскошью: мраморные лестницы, гобелены работы фламандских
мастеров, коллекция живописи, которая стоила больше, чем бюджет
небольшого штата.
— Мистер Стерлинг, — Вандербильт принял меня в кабинете,
отделанном панелями из черного ореха, — Роквуд передал общие детали
вашего предложения. Интересный план, но я хотел бы услышать
подробности из первых рук.
Следующий час я излагал схему операции, показывал финансовые
расчеты, объяснял механизмы координации между участниками.
Вандербильт слушал внимательно, изредка задавая уточняющие
вопросы.
— А ваши европейские партнеры? — спросил он. — Швейцарские и
английские банки поддержат операцию?
— Credit Suisse и Barclays уже выразили готовность к
сотрудничеству, — ответил я, надеясь, что блеф не раскроется. —
Европейцы тоже заинтересованы в ослаблении американских финансовых
монополий.
— Тогда считайте меня участником, — решил Вандербильт. — Пять
миллионов к вашим услугам.
К концу недели консорциум включал четыре крупнейшие финансовые
группы, способные выставить двадцать миллионов долларов для атаки
на Continental Trust. Милнер подключил промышленные связи, обещав
давление на корпоративных клиентов треста. Профессор Норрис из
Колумбийского университета согласился подготовить экономическое
обоснование «оздоровительных мер» для финансового сектора.
Когда в понедельник утром я вернулся в свой кабинет, на столе
лежала стопка телеграмм от номинальных директоров подставных
компаний. Все двенадцать структур получили первоначальное
финансирование и были готовы к операциям. Банковские счета открыты,
корреспондентские отношения налажены, система связи отработана.
О'Мэлли доложил о завершении технической подготовки:
— Босс, сеть готова. Двенадцать компаний в восьми штатах,
совокупный капитал двадцать два миллиона долларов, плюс наш
собственный почти столько же, возможность одновременных операций на
всех крупных биржах страны.
Я смотрел на карту Соединенных Штатов, где красными булавками
были отмечены офисы подставных компаний. От Бостона до
Сан-Франциско, от Чикаго до Далласа, сеть покрывала всю страну.