Реакция была мгновенной. Акции Continental Trust, и без того
падающие после утренней атаки, рухнули еще на пятнадцать процентов
за полчаса. American Steel торговалась уже по двадцати четырем
долларам за акцию, падение на сорок девять процентов за день.
В кафе «Либерти» на Нассау-стрит финансисты и брокеры обсуждали
газетные публикации за чашками кофе. Джентльмен в дорогом костюме
читал Evening Post вслух своим спутникам:
— «Смерть журналистки Элизабет Кларк, расследовавшей
деятельность Continental Trust, более не кажется несчастным
случаем. Документы, полученные редакцией, указывают на возможное
убийство…»
К четырем часам дня информационная лавина достигла критической
массы. Телефонные линии Continental Trust были перегружены звонками
разгневанных клиентов. Секретарши едва успевали записывать имена
людей, требующих объяснений.
В офисе Continental Trust на Уолл-стрит царила атмосфера
осажденной крепости. Джеральд Восворт стоял у окна, наблюдая за
толпой журналистов и любопытных, собравшихся на тротуаре. Фотографы
из газет щелкали затворами камер, пытаясь поймать в кадр здание
скандально известной корпорации.
— Сэр, — доложил помощник, входя в кабинет, — звонит министр
финансов Эндрю Меллон. Требует срочных объяснений по поводу
немецких связей.
Восворт повернулся от окна. На его лице не было и тени волнения,
только холодная решимость человека, готового к войне.
— Скажите министру, что все обвинения безосновательны. А завтра
он получит доказательства того, кто действительно нарушает
американские законы.
Информационная война была проиграна Continental Trust. Битва за
общественное мнение закончилась, но битва за выживание только
начиналась.
***
В четыре часа дня Сэмюэль Розенберг поднимался по мраморным
ступеням Окружного суда Манхэттена на Фоли-сквер.
В руках у невысокого юриста с проницательными глазами за
круглыми очками была кожаная папка, содержащая документы по самой
масштабной судебной атаке в истории американского финансового
права. Его безупречный черный костюм и отполированные до блеска
ботинки контрастировали с суетой, царившей вокруг здания суда в
конце рабочего дня.
За Розенбергом следовали трое его помощников из юридической
конторы «Макгрегор и Партнеры», каждый нес портфель с документами.
Общий вес доказательств против Continental Trust составлял более
восьмидесяти фунтов, результат долгих часов тщательной
подготовки.