Империя росла, но сердце оставалось пустым.
Ночной дождь со снегом барабанил по окнам моего кабинета в
здании Merchants & Farmers Bank на Стоун-стрит. Часы на
каминной полке показывали половину девятого, а я все сидел в
кожаном кресле, глядя на вечернюю газету. Заголовок на третьей
полосе «New York Herald» жег глаза: «Трагическая смерть известной
журналистки».
Элизабет погибла позавчера. Сегодня ее похоронили на кладбище
Вудлон в Бронксе. Я не пошел на похороны, слишком много любопытных
глаз могли заметить мое присутствие. Но цветы я отправил. Белые
розы без подписи.
На письменном столе из красного дерева лежали разложенные веером
документы. Архивные находки из старой библиотеки «Харрисон и
Партнеры», записи покойного Чарльза Риверса, финансовые отчеты
Continental Trust. Рядом стоял хрустальный стакан с виски «Old
Forester», нетронутый уже второй час.
За окном редкие прохожие спешили под черными зонтами по мокрому
тротуару. Фонари отбрасывали желтые круги света на асфальт, а вдали
мигали красные огни радиомачт на крышах небоскребов. Автомобильные
фары скользили по Уолл-стрит, несколько поздних «Паккардов» и
«Кадиллаков», везущих домой банкиров и брокеров после долгого
рабочего дня.
Я взял в руки машинописный лист, отчет Маккарти о смерти
Элизабет. Каждая строка была как удар ножом.
«Соседи вызвали полицию в 18:45, почувствовав запах газа в
коридоре четвертого этажа дома №47 по Восточной 73-й улице.
Элизабет Кларк найдена мертвой в гостиной, сидящей за письменным
столом. Предварительная причина смерти - отравление угарным газом
из-за неисправности газового водонагревателя в ванной комнате».
Но я знал правду. Я уже говорил, что у Элизабет в квартире была
полностью электрическая система, она гордилась этим, называла
газовые приборы «пережитком прошлого». Более того, Маккарти
выяснил, что гибели девушки сопутствовали весьма странные
обстоятельства.
Continental Trust убили ее за статью о тайных связях с
европейскими банкирами, опубликованную в «New York World» неделю
назад. За нашу операцию «Гарпун» против Manhattan Commercial Bank.
За меня. Скорее всего, эта статья стала последней каплей.
Я перелистнул документы Риверса, найденные в камере хранения
№742 на Центральном вокзале. Операция «Анакондо», план Continental
Trust по контролируемому краху независимых банков с последующей
скупкой активов. Список из пятнадцати целей, включая мой банк.
Схемы финансирования через швейцарские счета в Union Bank of
Switzerland и Credit Suisse. Общая сумма европейских инвестиций
двадцать пять миллионов долларов.