– Тогда идите. Приказ об организации манёвров вы получите завтра. Корабли и экипажи для выполнения задачи подберёте сами, даю вам в этом карт-бланш.
Когда они остались с министром обороны только вдвоём, Ленард опять потёр ладонями виски. На секунду вдруг показалось, что в зале запахло фиалками – ещё один признак близкого переутомления.
– Мой император. Вы требовали от меня говорить правду, даже если она может вам не понравиться. Но… даже если Рошер приведёт на помощь все Внешние кланы, исход сражения в нашу пользу всё равно не больше одной второй. Нам не хватит слётанности экипажей. И опыта маневрирования в сложном позиционном сражении. Полномасштабные учения мы технически сможем начать не раньше, чем через четыре-пять месяцев. Не заставишь же противника наступать строго в одном направлении в лоб на оборонительную станцию и на наш флот?
Ленард побарабанил пальцами по столешнице и задумчиво произнёс:
– Я внимательно изучал хроники, и там, ещё на станции, занимался кое-какими расчётами. На самом деле мы смогли бы воспроизвести систему «Щит». Это из истории первых десятилетий Федерации. Вокруг прыжковой точки располагаются ракетные подвески и минные поля, которые атакуют любой корабль, если он попробует отклониться от заданного коридора. Произвести их и замаскировать – не проблема. Причём так, чтобы наши незваные гости их не увидели.
Министр и император обменялись улыбками. Недавно созданное стелс-покрытие было гордостью космофлота Дианы. При этом министр восхищался тем, насколько умны человеческие инженеры, которые сумели разработать нечто даже близко недоступное вроде бы превосходящим в технологиях инопланетянам. Ленард же был доволен тем, как лихо они вместе с Адамом провернули операцию. Незаметно поправили на самом деле тупиковые исследования одной из лабораторий, заставив «изобрести» маскировку эпохи последних лет Федерации. Покрытие успешно экранировало пассивные устройства даже от совершенных сенсоров кораблей сауранов, что уж говорить о грубых сегодняшних системах чужаков.
– Керьен, вы же сами не хуже меня понимаете, вряд ли мы полностью разгромили агентуру келмарцев. Торговля через ворота тоже идёт. Ладно, непосредственно вывод на нужные орбиты мы ещё, возможно, сумеем утаить. Но производство настолько огромного числа ракет и пусковых не скроешь. Враг не дурнее нас, он сделает правильные выводы. А сработает наш план исключительно за счёт эффекта неожиданности.