Министр обороны не ответил, а внезапно замер, что-то лихорадочно обдумывая. Потом его лицо озарилось улыбкой.
– Мой император. А ведь можно ничего не прятать! Совсем недавно мне лёг на стол один забавный проект корабля нового типа. Авторам проекта кажется, что они изобрели очередное чудо-оружие. Придумали, как решить проблему ограниченности ракетного залпа во время сражения. Берётся что-то вроде баржи с двигателем, из которой убраны все внутренние перегородки. Набивается ракетными пусковыми. В сражении все пусковые выбрасываются в космос, а дальше ракеты все разом стартуют. Что если в нынешних трудных условиях я ухвачусь за идею? Начнём строительство предсерийного прототипа. И сразу начнём под него готовить боеприпасы. При этом – небольшой организационный перекос. Строительство корабля затянется, зато боеприпасов к нему изготовят так, что окажутся забиты все склады. У меня есть подходящий козёл отпущения, который после того, как всё вскроется, будет уволен без мундира и пенсии. За него вступится кое-кто из влиятельной родни – не было преднамеренного воровства из бюджета на перепроизводстве ненужных боеприпасов, а была обычная случайность. Скандал с нецелевым расходом средств будет такой, что про эти ракеты быстро забудут даже те, кто их делал.
– Согласен. Одобряю. Действуйте, Керьен. И пусть этот перерасход будет как можно больше.
Сразу как министр обороны ушёл, император несколько минут сидел неподвижно, взвешивая следующий шаг. С одной стороны, вводить этот козырь ещё рано, но с другой – без помощи Дарона не обойтись, да и заодно это рассеет все его возможные подозрения. Ленард быстро написал записку пригласить Дарона в бункер по коду «ноль», то есть так, чтобы этот визит остался тайной для всех. Вложил в капсулу пневмопочты и нажал кнопку отправки. Через несколько секунд дежурный офицер на входе в бункер получил письмо, а ещё через пятнадцать минут господин управляющий дворца сидел напротив Ленарда.
– Мой император.
– Здравствуйте, Дарон. Если позволите, обойдусь без вводных и предисловий. И… надеюсь, у вас хорошие нервы. Ибо сейчас вы станете вторым в нашей системе обладателем тайны. Причём за эту информацию спалят Диану и вырежут всех нас не раздумывая. Все остальные, кто знал эту информацию, погибли во время покушения, организованного кузеном. Причём этот дурак даже не подозревал, что уничтожает. Два года на спутнике Розенны я сидел не просто так. Ни в каких хрониках не сохранилась информация, что незадолго до Разлома наша система была выбрана для следующего броска колонизации. Заметное число людей на планете и технический потенциал будущего центра экспансии не дал нам деградировать, как остальным. Но главное, что в космосе уже была часть флота, в том числе с готовыми колонизационными модулями. Один такой модуль упал на моём планетоиде. Причём элементы памяти киб-ядра уцелели. Мы обнаружили его случайно уже во время моей ссылки, доставили модуль на станцию, и я, вместе с несколькими, самыми доверенными людьми, втайне от остальных занимался дешифровкой. Русский язык я знал, специалисты у меня были.