Тимур расплылся в неловкой улыбке, пряча за дружелюбным оскалом нерешительность. А крепыш, как ни в чем не бывало, продолжил.
– Увязался, еще на остановке. Может, в полицию сдадим?
– Тааак. Паашаа!!! – Похоже, чувство юмора этой женщине было чуждо. Повернувшись в пол-оборота в сторону водителя, она заорала через весь салон, встревожив мирно беседовавших до того старушек. Перепуганный крепыш осекся и поспешил успокоить даму.
– Все, все. За двоих, пожалуйста. Не нужно никого звать. Я пошутил. – Он попытался пожать плечами и примирительно улыбнулся.
– Шутники одни кругом. В Аншлаг иди, юморист. – Оторвав от свертка неровный прямоугольник, женщина сунула в раскрытую ладонь парня два билета и развернувшись всем корпусом удалилась на прежнее место.
Приятели переглянулись и тихо засмеялись, стараясь не привлекать больше внимания дамочки. Этот инцидент добавил красок в намечающийся не скучный вечер.
– Слышь? – Нагнувшись почти к самому уху Тимура произнес приятель. – Она, по-моему, меня только что ограбила. Я рублей на восемь больше дал.
Глава 2
– Подъезжаем, братка. – Тимур сильно пихнул товарища в бок, завозившись как нетерпеливый щенок. Пейзаж за окном давно утратил привычный городскому жителю вид. Многоэтажные здания, сияющие разными цветами вывески, толпы людей на улицах, все это бесследно исчезло, внезапно поглощенное непрекращающейся зеленью густой лесополосы. Автобус тарахтел по узкой дороге, оставляя позади клубы серой дорожной пыли вперемешку с запахом дешевого бензина.
– Куда подъезжаем-то? – Крепыш с сомнением всматривался непривычный облик нового мира. – Если скажешь, что еще через лес топать, к избушке на курьих ножках, я тебя прокляну, ей богу.
– Да не ссы, Тимох. Вон, гляди.
Из-за поворота возникли первые строения. Ветхие, деревянные бараки, собранные еще во времена первых поселенцев. В сумерках вечереющего неба они выглядели мрачно, словно внезапно поднявшиеся из-под земли могилы.
– Может лучше в лес? – Тимофей непроизвольно втянул голову в стоячий ворот куртки, дотронувшись ушами до холодного кожзаменителя. Тимур не ответил, он уже шарил под ногами, старясь поудобнее ухватить бутыль с дешевым недоконьяком.
Тем временем первые дома остались позади, оставляя с собой и тревогу. В центре (а это непременно должен быть центр поселка Прудняк) все обстояло несколько лучше. Вдоль длинной, раскинувшейся метров на шестьсот, улицы выстроились довольно симпатичные хрущевки из белого кирпича. Не новостройки, но хотя бы намекающие на присутствие цивилизации строения. Деревья с еще не облетевшей листвой приятно контрастировали с темным ельником лесополосы. А когда в отдалении прошагала мамочка с коляской, все сомнения были сметены окончательно.