— С каких это пор? — оскалился Араэл, возвращаясь к нам. — Насколько мне известно, дядя, сильнее вас только рианы. А руку вы поднимали не раз.
Дурак, какой же дурак! Ревность — худшая из причин для ссоры с его величеством. Но если лечить спасение всея Анершерата я согласилась сама, то влезать в их семейные разборки — упаси Анер.
— Я оставлю вас, — опустила глаза.
— Уже? — очень по-светски удивился император, игнорируя выпад родственника. — И даже не поставите на победителя?
Победителя? Он что, всерьёз собрался драться с Араэлом?
— Прошу прощения, ваше императорское величество, — старалась держаться, но голос всё-таки дрогнул, — но я не люблю азартные игры.
— Очень жаль. Я надеялся на приз от прекрасной ассы.
За спиной многоголосо охнули, а я только сейчас осознала, что величество пришёл не один, а со свитой. С десятком бездельников, которые оценили и тон, и выразительный взгляд императора. На меня! Но больше всех оценил Араэл, чей скрип зубов мне ни разу не послышался.
— Ваше императорское высочество, отойдёмте на пару слов, — а это уже Ару, который скривился, но пошёл вслед за дядей.
Потому что намёки к делу не пришьёшь, но неповиновение прямому приказу императора шло по совсем другой статье.
— Что делает его императорское величество?! — выдохнул кто-то из свиты.
— Воспитывает, — знакомо хмыкнули рядом, и я столкнулась взглядами с Орианом. — Сейчас будет весело, но лучше наблюдать это зрелище со скамьи.
Он потянул меня к нескольким рядам скамеек и усадил практически насильно.
— Он всё видел? Император. — Во рту появился солёный привкус, и я слизнула кровь с прокушенной губы.
— Достаточно. — Ориан смотрел вдаль, где величество и Ар несколько мгновений стояли рядом, а потом разошлись по разным углам. Перевёл взгляд на меня. — Завтра в это же время на втором полигоне я покажу тебе, как победить заведомо превосходящего противника, даже если он обезумел от ярости. Но на будущее — стоило ударить его высочество волной чистой силы. Ему бы хватило, чтобы прийти в себя.
— Я не могла, — качнула головой и вернулась к площадке, где Ар остался в одних штанах, а император скинул камзол и расстегнул три верхние пуговицы рубашки. — Это началось ещё в академии. Мне надо было тренироваться, а всем было либо некогда, либо не по статусу учить первокурсницу. А Араэл взялся, но с условием, чтобы мы не применяли магию.