Сев, корабли выгружаться тоже не спешили. Оказывается, экипажам запрещено покидать суда. Транспортник лишь открыл грузовой отсек, и команда изнутри помогала выгружать аэрокары. Копалиани, уже полностью собранный, ожидая разрешения на выход, стоял в коридоре и рассматривал в иллюминатор планету, которая минимум на два года должна будет стать его домом. Дальнейшее продление контракта также возможно, если Дункан проявит желание, но об этом говорить пока рано.
За стеклом, на обширном зеленом поле рядом с транспортником, приземлился крейсер сопровождения. Видимо, его экипаж тоже не имел права ступать на планету, так как по выпущенному трапу спустилась только одна-единственная девушка, статная и светловолосая, в странном длинном платье. Дункан не разбирался в дамской моде, да и на Гермесе женщины надевали платья только по большим праздникам, но это вообще выглядело как-то диковинно. На груди у незнакомки располагался слинг, в котором помещался ребенок. Возраст отсюда было не разобрать, но, судя по размеру, совсем еще маленький. Следом за блондинкой на передвижной платформе выплыла целая шеренга чемоданов, благодаря чему Копалиани сделал вывод, что она тоже прибыла на планету не в гости.
Пока Дункан разглядывал необычную попутчицу, он не сразу заметил, как от группы охраны отделился молодой мужчина в светлом камзоле, которые до этого хирург видел разве что в исторических фильмах. Но самое удивительное — его волосы, заплетенные в причудливые косы. «Эльф?» — подумал Дункан. Могло ли человечество и правда встретить иную, высокоразвитую цивилизацию?! И почему об этом так старательно умалчивают, тогда как, скажем, про инцидент на PA-99-N2B, где сперва считали, что нашли параллельно развивающуюся цивилизацию, а потом оказалось, что это всего лишь преступный эксперимент, трубят по всем каналам?
Мужчина счастливо улыбнулся, обнял девушку, потом заглянул в слинг, и его улыбка стала еще шире. Муж? Вряд ли, наверное, поцеловал бы при встрече. Хотя кто знает, как у них тут всё принято. Волосы тоже светлые, но другого, какого-то необычно пепельного оттенка. Может, брат?
— Мэтр Дункан Копалиани? — неожиданно отвлек его от подглядывания за иномирной парой невесть откуда взявшийся мужчина.
Он был высок, одет во всё черное, с черными же косами и… заостренными эльфийскими ушами. Похоже, пока Дункан всматривался в иллюминатор, на корабле уже разблокировали шлюзы.