- Точно не к Верданскому, - усмехнулась я, хотя новость не располагала к веселью. Но Верданский вряд ли имел к этому отношение. Пока мастер искал нужную книгу у Темновского, я оценила его спальню и купальню. Чисто из интереса. Если бы Ниса пряталась под кроватью, я бы её заметила - да и Верданский вёл бы себя иначе.
Сияна громко охнула. Видимо, вспомнила, куда они послали меня с Леттой!
- Вы поговорили?! Он тебя простил?! Ну же, не молчи!
Я скривилась.
- Честное слово, лучше бы он меня не прощал! Во-первых, я буду писать про духов Хорасана, во-вторых, поеду с ним в некрополь Эш-Арен! И вишенка на торте - я теперь должна ему "услугу"!
- Услугу?! - то есть, некрополь и Хорасан её не впечатлили?! Я с возмущением уставилась на подругу.
- Про Эш-Арен мы уже слышали, ты пропустила общий сбор. Парни хотят устроить ему бойкот, но я не верю, что кто-нибудь решится, - Сияна фыркнула, - в любом случае, мне воевать с Верданским не с руки. Так что за услуга?..
- Ничего порочащего мою честь и достоинство, - мрачно процитировала я, - вот ведь князь, а?! Сам спровоцировал - сам подловил!.. Всё на пользу!
- Справедливости ради, ты первая с ним заспорила. Брось, Тана! Я доверяю Верданскому. Сомневаюсь, что он задумал второй Эш-Арен. Если его выбор пал на некрополь, значит, есть причины.
"Это место приобретает одиозную славу. Марочники жалуются, что на кладбище зачастили всякие тёмные личности: самоучки или фанатики. Было остановлено около сотни ритуальных убийств. Надо показать и своим, и чужим, что некрополь вновь под контролем. Мы выучили уроки прошлого и больше не повторим ошибок.
Поэтому мы отправимся в Эш-Арен".
Я была не готова вернуться. В душе чёрным огнём жгла тревога. Мне казалось, что в плане Верданского прячется тайный мотив, двойное дно. Зачему вообще богатому князю преподавать в академии?.. Зачем ехать в Эш-Арен с шестым курсом, зимой, словно искушая судьбу? Наконец, зачем просить с меня неведомую "услугу"?
Неужели ему что-то известно?.. В отличие от Сияны, Верданский меня пугал. А если князь тронулся умом или, того хлеще, продался хорасанам?!
Я машинально обняла себя. В комнате будто похолодало, а за дверью с ножом и кровавым взглядом маньяка дежурил Верданский...
- Тана!
- А-А-А! - завопила я как безумная. Подруга изумлённо отшатнулась. Она придирчиво изучила окно и зеркало, осмотрелась и непонимающе развернулась ко мне.