— Да ну его, — буркнула Ринка. — Так складно про любовь говорил,
так быстро косу расплёл, а оказалось… Очередной мужичок, охочий до
рыженьких девиц…
— А ты что, замуж собралась?
— Кто, я? — удивлённо тряхнула Ринка рыжими волосами. — Ничего
подобного! Если уж я и выйду замуж, то только за лессканца!
— Чем же они лучше актарионцев?
— А ты видела когда-нибудь мужчин из Лесскана? — хитро
прищурилась Ринка. — Высокие — выше тебя! Кожа смуглая, глаза
тёмные, взгляд гордый, а какие красивы–е–е! Спорим, ты бы
влюбилась?
— Ох, Ринка, ну что за глупости! — рассмеялась я. — Я и мужчины
— породы несовместимые, ты же знаешь. Хватило мне одного, до сих
пор страшно вспомнить! И какая разница, какого они роста и
внешности, если они — мужчины? По мне, так каждого надо коленом
между ног встречать, чтобы даже мыслей не возникало! Хотя любопытно
было бы взглянуть на того, кто выше меня…
— По одному уродцу весь мир не судят, Драккати. Есть и очень
ласковые мужья, и счастливые жёны. А твой покойничек — дурак. Умер,
туда ему и дорога! А мы у тебя на свадьбе ещё погуляем! — она
затянула ленту. — Меня заплетёшь?
Община потихоньку начинала просыпаться. По пути на кухню я
невольно загляделась на одинокую орегу: ярко-коричневая волнистая
кора ввинчивалась в высокую раскидистую крону с очаровательными
мелкими сочно-зелёными листиками, на которых при малейшем дуновении
ветра играли солнечные блики. Правда, был у ореги один существенный
недостаток: под шелковистой мелкой листвой торчали противные тонкие
иголки. Ядовитыми они не были, но если случайно уколоться, то ранка
будет заживать долго.
Солнце уже ощутимо припекало мою макушку и совсем скоро обещало
предстать во всей красе. Я откинула назад косу, подхватила
бочковатые вёдра и пошла по любимой улочке. Если не торопиться,
можно минут за пятнадцать добраться до орегового урочища, где в
прохладной тени деревьев плескалась одна из криниц. А дальше по
тропе, через мрачную чащобу — таинственный и манящий замок Владыки!
Надо ли говорить, почему я любила это место? Шпили замка Весигар
видны оттуда лучше всего. К тому же, тропой редко пользовались, и я
могла не опасаться назойливого внимания.
Поговаривали, что если бы Актарионом правил другой человек, то
порядка было бы куда меньше, чем сейчас. Грозный Теор Коин любил
свой народ и ни в чём не уступал правителю Лесскана, королю
властному, сильному и мудрому. Владыка был человек занятой и редко
покидал пределы замка, а потому наивные девушки, желающие
повертеться пред ясными очами молодого правителя Актариона (а то и
пополнить бесконечные ряды его фавориток), как правило, оставались
ни с чем. О Теор Коине ходили самые разные легенды: что он видит
любого насквозь, что глаза его в темноте светятся, словно кошачьи,
и даже будто бы ледяная позёмка выстилает каждый его шаг!