– А этого и не надо. С известными тебе проблемами их хорошо учили справляться. Это раз. Второе: их специально готовили к подобным вещам и даже на испытание забрасывали туда, куда никого больше не решались. Наконец, третье: у них есть заказ, от которого они не отступятся…
– От заказа я их хоть сейчас избавлю, – мрачно предложила Белка. – Вместе с головами, заодно. Стрегон, вы действительно настолько сумасшедшие, что рискнете пойти в Проклятый лес вместе с этим остроухим безумцем?
Наемники ответили ей хмурыми взглядами. А что им оставалось? Заказ действительно не отменишь, если, конечно, наниматель сам его не снимет. И дело даже не в деньгах: братство уже три века упорно держится за свои принципы, среди которых одним из первых пунктом стояла незапятнанная честь и верность слову.
– А если я сделаю так, что ваш заказ снимут? – словно угадала их мысли Гончая. – Если Тиль от вас откажется и велит топать обратно? Что тогда?
Лакр недовольно засопел. Если бы заказчик сделал это по собственной воле, он бы только обрадовался. Но если его об этом попросят, мотивируя тем, что они слишком слабы для настоящего дела – это уже намек на незаслуженно полученное звание магистра. И вообще – почти оскорбление.
Терг, переглянувшись с Ивером и Броном, потемнел лицом.
– У нас не снимаемый заказ, – спокойно озвучил мнение братьев Стрегон. – Если его исполнение требует идти в Проклятый лес, значит, так и будет. Тем более, Белик, ты еще не знаешь, что свои ауры господа перворожденные привязали к нашим. А значит, без нашего присутствия им будет нелегко.
– Оп-па. Тиль? – растерянно обернулась Белка.
– Так и есть, – кивнул владыка Тирриниэль. – Чтобы не светиться, мне пришлось поломать голову. Однако Линнувиэль предложил неплохой вариант: связав наши ауры с аурами смертных, мы почти перестали выделяться. Значит, не привлечем к себе внимания и получим неплохой шанс выбраться из Проклятого леса живыми. Люди, в свою очередь, обрели некоторые наши свойства, так что на время стали еще немного выносливее и ловчее. Полагаю, это – достаточно веская причина, чтобы больше не задевать их самолюбие?
Гончая озадаченно нахмурилась.
– Хочешь сказать, рядом с ними вас будет трудно почуять?
– А ты ничего странного не замечаешь?
– Ну… вы почти не пахнете, если, конечно, не подходить слишком близко.