Сегодня цвет Дерека — серый, хотя, чаще всего он синий. Серый — это цвет грусти, именно он дает понять, что Король хоть как-то заботится обо мне, даже если и не возражает против моего волонтерства.
Мою сестру всегда окружает яркая и красивая розовая аура радости, в то время как цвет Таго от постоянной задумчивости становится оранжевым. По мере приближения их дня свадьбы, он тоже становится все более розовым, потому что он счастлив так же, как и моя сестра.
Теплая рука сжимает мою.
— Я провожу тебя до конца пути, — говорит он.
Я уверена, что он специально идет медленно — жалеет меня. Хотя, спокойным голосом объясняет, как жертвоприношение работает.
Его мозолистая ладонь влажная от пота.
Цвет его лица меняется на темно-оранжевый, и я не могу понять, волнуется ли он за меня или за себя.
Возможно, и то, и другое, ведь в его обязанности входит стоять с завязанными глазами рядом с драконом и следить за тем, чтобы все шло по плану. Нельзя оставлять деву без присмотра, чтобы она не сбежала и не принесла себя в жертву Чудовищу, короче, не погубила Королевство. Иначе, Дракон сожжет дотла последнее!
Король лично берет мою трость и направляет сначала мою левую, затем правую руку к двум столбам, к которым его люди крепко привязывают меня.
Я стою в ожидании, когда за мной прилетит Чудовище. Несмотря на то, что я здесь добровольно, замечаю, как довольно крепко связывает мои запястья Дерек, вероятно, опасаясь, что в последнюю минуту я передумаю.
— Думаю, мне не придется завязывать тебе глаза, — пробормотал он, и я поняла, что он говорит скорее с собой, чем со мной.
Мне требуется все, что я могу сейчас сделать, чтобы сохранить, как я надеюсь, бесстрастное выражение лица, поэтому ничего не отвечаю.
— Ну что ж, хорошо, — говорит он. — Время пришло!
Его шаги медленно удаляются, прежде чем он делает паузу и добавляет:
— Спасибо за твою жертву, Милана! Есть ли у тебя последние слова для твоей сестры?
— Скажите ей… — дрожит нижняя губа, и я сглатываю, борясь с комком в горле. — Пожалуйста, скажите ей, что я не испугалась и что я люблю ее!
— Обязательно, — заверяет он, и его шаги удаляются.
Я слышу, как он останавливается. Скорее всего, перед Великим Горном. Глубокий гулкий звук эхом разносится по лесу и вызывает дрожь по позвоночнику. Хорошо знаю этот звук — его знают все! Этот рог призывает Дракона забрать свою жертву — избранную девушку из нашего Королевства.