Сегодня жертвой стану я.
Сердце замирает, кажется, что время остановилось.
В лесу жутко тихо, с каждой секундой все тише и тише, словно все живое напряжено, как и я, в ожидании неминуемой смерти.
Шепчу под нос, обращаясь к богам и родителям, которые, как мне кажется, присматривают за мной на небесах.
— Пожалуйста, — молю — Пусть я буду храброй!
Оглушительный рев разрывает воздух. Дракон здесь.
Он летит прямо на меня!
2. 2. Милана
Оглушительный рев раздается надо мной, хлопанье крыльев заполняет мои уши. Сильный ветер обдувает меня и треплет мое платье.
Я закрываю глаза от пыли и камней.
Земля дрожит под ногами, а теплый ветерок ерошит волосы на голове.
— Не открывай глаза, раздается надо мной глубокий голос. Если ты увидишь меня в этом облике, то сразу же превратишься в камень!
Тревожная мысль, о которой я раньше не задумывалась, приходит мне в голову.
Что, если он отвергнет меня в качестве жертвы из-за моей слепоты?
Я крепко зажмуриваю глаза, чтобы он ничего не заметил.
Прохладный ветерок обдувает меня, и в нос ударяет запах свежего дождя и леса.
Я глубоко вдыхаю этот чудесный аромат.
Неужели я чувствую дракона?
— Не шевелись!
Его голос мягкий и глубокий, но с грубыми нотками, а слова густые, словно пытаются облепить слишком много зубов.
Драконы холодные, расчетливые, злобные хищники.
Страх пробегает по позвоночнику. Никогда прежде я не была так близка к дракону!
Примерно через год после того, как потеряла зрение, я решила перестать жаловаться на то, что его нет.
Тоска по чему-то, что нельзя вернуть, отнимает силы, и я поняла, что должна с этим смириться.
Но сейчас, когда передо мной стоит дракон, мне впервые с тех пор захотелось, чтобы я все еще могла видеть.
Я бы хотела знать, что именно меня ждет, и как наступит моя смерть.
— Вы не завязали ей глаза, как должны были! — ревет дракон — Я должен убить вас за эту халатность!
Что-то дергает меня за платье, и я вздрагиваю, услышав звук рвущейся ткани.
Мягкая ткань касается моего лица, когда кто-то из слуг Короля Дерека завязывает ленту вокруг моей головы.
Окружающий меня красный цвет насквозь пропитан яростью и вызывает страх в моем сердце. Не только за мою безопасность, но и за безопасность Короля.
Паника сжимает мою грудь.
Выдаст ли Король мой секрет? Объяснит ли дракону, что я слепая?
Я затаиваю дыхание и жду, что скажет Король, но он не произносит ничего, кроме как короткого извинения.