– Этим следует заняться сразу же, как только у тебя появится немного свободного времени, – сиятельная Мэйвинн загадочно улыбнулась и прижала изящный пальчик к пухлым губкам. – Теперь, мой герцог, тебе следует огласить свою волю девицам на выданье и отправить их по домам с вещами через защищённый от всего портал.
Я встал и привлёк к себе внимание всех сидящих за столом:
– Дамы и господа, очень рад видеть вас в моём замке. Уважаемые кандидатки в невесты, с сегодняшнего дня ваше пребывание будет ограничены двумя неделями. Ни одна из вас не заинтересовала меня настолько, чтобы наши отношения перешли на новый уровень. Поэтому все вы прямо сейчас собираете вещи и возвращаетесь к своим родителям или опекунам.
Удивительно, как быстро срываются маски «безобидных фиалок». Чего я только не услышал в свой адрес. Только это была малая цена за обретённую свободу. Ведь Главной королевской свахе понадобится солидное время, чтобы найти им замену.
– Желаю каждой из вас в свой срок встретить достойную пару и прожить жизнь в любви, счастье и достатке, – я отсалютовал явившим свою истинную суть матёрым хищницам.
Мой амулет для защиты от проклятий нагрелся настолько, что начал обжигать мою кожу под тонкой тканью шёлковой рубахи с богатым золотым шитьём. Пришлось спешно со всеми прощаться и уходить к себе. Тётушка Мэйвинн потратила четыре часа, чтобы избавить меня от «подарочков от томных красавиц».
Моя милая тётушка что-то неразборчиво бормотала себе под нос. Когда я попытался прояснить, с чем нам придётся столкнуться в ближайшем будущем, получил неожиданный отпор. Она сердито шикнула на меня и продолжила свои странные манипуляции.
Мы с Гарэнтом долго беседовали. Мой давний осведомитель привёз из путешествия не только много полезных сведений. Также я расплатился за привезённые мне товары, ценные артефакты, амулеты и книги. Потом мы просто делились своими соображениями по поводу того, как лучше скрыть, кто я такой, при знакомстве с феей Эльвирой. Как будем искать тех, кто наводит на меня напраслину уже не один год.
– Вам надо вырваться из ваших владений, милорд. Раньше, чем через неделю, новые невесты не станут причиной вашей головной боли. Да и если никто из новых красоток вас не заинтересует, вы всегда можете сослаться на то, что служба зовёт.