– Мне никто не позволит надолго удрать от этих томных змеек. Дядя и родители решили во что бы то ни стало женить меня. Только мне предлагаемые аристократки совсем не пришлись по вкусу. Да и мои дети не должны пострадать из-за того, что я наконец-то остепенился. Они не виноваты, что стали жертвами страсти. Сын и вовсе потерял мать во время родов.
– Вы далеко не так бессердечны, как всех вокруг пытаются уверить ваши недоброжелатели. Вашим детям повезло, герцог Говард Турэлл, ведь вы не отправили их в приют, к родне матерей или не выкинули на улицу за ненадобностью, – тёмно-серые глаза старого друга смотрели на меня с уважением. – Многие другие аристократы всех своих незаконных отпрысков сразу отправляют в приют и больше не интересуются их судьбой.
– Кровь фей в моих жилах никогда не позволит мне бросить своих потомков на произвол судьбы, – я порадовался, что моя совесть никогда не будет грызть меня, что посмел поступить настолько бесчеловечно.
Потом я переоделся и быстро собрался. Раз в месяц проведение инспекции было обязательно, согласно королевскому указу. Это была моя обязанность, которую мы с отцом исполняли вместе, пока он был в силах на такое долгое, изнурительное и опасное путешествие.
Я накинул на плечи плащ, надвинул на голову капюшон. После чего отправился амулетом в таверну «Весёлая фея». Она располагалась в пограничном для моего герцогства городе Танирра. Отсюда я каждый месяц отправлялся в своё путешествие, чтобы убедиться в безопасности нашего королевства. Надо знать наверняка, что нежить или преступные некроманты не угрожают опасными событиями или гибелью всем живущим вокруг.
До Серебряного леса я добрался через три дня. Посетил все места, где в прошлом из-за происков болотников частенько возникала беспокойная и кровожадная нежить. Бывало, что отступники с даром к магии смерти пытались собрать для себя полчища неживых воинов, чтобы снова попытаться завоевать трон Тарсии, скинув короля с его трона.
Здесь я каждый раз останавливался на постоялом дворе «Серебряная полночь». Сегодня в главной зале было удивительно пусто. В ответ на мой вопросительный взгляд хозяин заведения проворчал:
– Сегодня в «Щите и розе» выступает менестрель Гарвин. Поэтому сегодня моя выручка оставляет желать лучшего.
– Не расстраивайся, Рамиэль. Скоро певец отправится своей дорогой. Постояльцы снова наполнят твои карманы звонким золотом или серебром, – я положил на конторку увесистый кошель с полновесным серебром и проворчал. – Комнату, баню, обед. Я задержусь тут на неделю. Получил приказ короля проверить, не нарушает ли кто-то законов нашего королевства. Особенно этим грешат болотные тролли и болотники.