«Черт!»
Ее палец украшало самое настоящее, отливающее потускневшим серебром, ювелирное кольцо.
Ида вскрикнула, судорожно засмеялась. Потом, не помня себя от волнения, всеми известными ей стилями бросилась плыть к берегу, не в силах поверить в ослепительное чудо.
«Лишь бы не потерять!»
– Ты что, от акулы убегаешь? – улыбнулся Андрей, помогая Иде взобраться по крутому берегу.
Он уже заметил наползающие тучи и начал готовиться к отъезду.
– Смотри!
– Что это?
– На дне нашла!
– Хм! А если честно?
– Я же говорю, нашла на дне!
Андрей несколько секунд недоумевающе рассматривал серебряный перстень, потом растерянно всплеснул руками.
– Ладно, я сдаюсь. Колись!
– Я тебе клянусь!
Андрей махнул рукой и, ничего не сказав, принялся скатывать циновку. Когда они через минуту садились в джип, Ида заметила на его лице довольную ухмылку. Андрей подумал, что после разговора о деревянном колечке Ида решила утереть ему нос и достала из своего тайника настоящее драгоценное кольцо, которое прежде не надевала.
Андрей принадлежал к людям, которые сворачиваются ежом, едва столкнувшись с чем-то поразительным и необъяснимым. Он был атеистом, не верил в призраков, в инопланетян и в заговоры правительств. Даже совпадения больно ударяли по его простой и прозрачной картине мира, заставляя искать сколь угодно притянутые, но логичные объяснения.
Когда они выехали на шоссе, все вокруг уже сделалось неестественно мрачным и гнетущим. Ветер рвал листья с деревьев и кустов, поднимал с обочин клубы дорожной пыли. В небе за водохранилищем похожие на страшные танцующие скелеты мерцали молнии.
– Вот зараза! – выдохнул Андрей.
В лобовое стекло мощным водопадом ударил ливень. Дворники метались вправо-влево без всякого толку.
– Если разобью машину, отец убьет.
– А если разобьемся не убьет, – улыбнулась Ида.
– Иди ты! Шуточки…
Андрей недавно получил права и потому ехал тихо, боязливо прижимаясь к краю дороги. Ида любовалась поочередно то стихией, то своим новым сокровищем. Ей было плевать на металл, из которого сделано кольцо. Быть может, его изготовили пять лет назад из олова и продали какому-нибудь туристу в Турции в лавке дешевых побрякушек.
Но она достала это кольцо со дна! И достала случайно, даже не видя и не зная, что оно там есть!
Кольцо было удивительное, но довольно зловещее. Покрытое странными угловатыми символами, напоминающими буквы древнескандинавского алфавита. Вместо драгоценного камня на внешней его стороне красовалось маленькое изображение человеческого черепа.