Вскоре в толпе выходящих на перрон пассажиров
показалась и внушительная фигура Кокорева. С окладистой бородой, в
цилиндре и дорогом сюртуке, он двигался неспешно, с достоинством
хозяина жизни. За ним семенил приказчик с
багажом.
—
Владислав Антонович! — гулко прогремел он, заметив меня. — Рад
видеть! Не ожидал такой встречи прямо у вагона. Порадовали вы меня,
старика!
—
Просто решил не терять времени, Василий Александрович, — ответил я,
крепко пожимая его руку.
Мы
вышли на привокзальную площадь, где извозчики, щелкая кнутами и
горяча своих кляч, наперебой предлагали услуги. Купец придирчиво
осмотрел упряжки и выбрал ту, где лошади были, по его мнению,
наиболее резвы и упитанны.
— В
контору! На Ильинку! — скомандовал Кокорев, и мы уселись в
пролетку.
Извозчик лихо гикнул, и наш экипаж тронулся,
вливаясь в шумный поток московского движения. Я мельком оглянулся и
увидел, как мой серый знакомый, ничуть не мешкая, подскочил к
другому извозчику, что-то коротко ему бросил, и они тронулись
следом за нами, держась на почтительном
расстоянии.
Инстинкт требовал немедленно действовать: приказать
извозчику гнать, попытаться оторваться, запутать след в лабиринте
переулков. Но разум говорил иное. Я не знал, кто это. Люди пана
Сакульского? Вряд ли. Те действовали бы более прямолинейно, да и
зачем я ему сдался? Конкуренты Кокорева? Возможно. А может, и
кое-кто посерьезнее. Полиция? Третье отделение?
Так, что же делать? Наверное, прежде всего, не
паниковать. Сейчас любая попытка оторваться была бы признанием
того, что мне есть что скрывать, да и Кокорев может зря
всполошиться. Нет. Лучше сделать вид, что я ничего не заметил.
Позволить им пока следить, изучить повадки, попытаться понять, кто
они и чего хотят. На войне лучший способ победить врага — это
сначала дать ему поверить, что ты его не видишь.
—
Что-то не так, Владислав Антонович? — заметил мое напряжение
Кокорев, внимательно глядя.
—
Все в порядке, Василий Александрович, — спокойно ответил я,
поворачиваясь у нему. — Просто обдумываю наш
разговор.
Наконец экипаж остановился у массивного
трехэтажного особняка на Ильинке, в самом сердце московской деловой
жизни. Я-то думал, что контора Кокорева в Петербурге на Литейном,
где мы познакомились, была его главной цитаделью, но оказалось, это
лишь представительство в имперской столице. Главная контора
Кокорева находилась здесь, в Москве.