— Русский, ты снова удивил, — тут же начал эмч.
— Не понимаю, о чём вы, — сделал невинное лицо.
— Как скажешь, чужак. Как скажешь, — прям стал каким-то другим.
Тон изменился — теперь мягче, почти дружелюбный. Напряжение,
которое я чувствовал при прошлой встрече, исчезло.
Он протянул мне руку, а я — ему, и мы пожали ладони.
— Отряд готов, — продолжил Сухе. — Выбери коня, возьми одежду и
припасы. Это наш тебе подарок.
— Я заплачу! — тут же прервал его.
— Не нужно, — отмахнулся старик. — Ты — нам, мы — тебе. Закон
нашей земли. И ещё кое-что... Хотя твоя женщина сама расскажет.
Уверен, что тебе мой подарок понравится.
В его глазах мелькнул лукавый огонёк, а на губах появилась
хитрая улыбка. Он явно наслаждался моментом, предвкушая мою реакцию
на какой-то сюрприз.
— А? — поднял бровь.
«Что за подарок? И почему о нём должна рассказать Изольда? —
мысли заметались, перебирая варианты. — Что-то связанное с
перевёртышами? Или информация о тенях? Или какой-то артефакт,
полезный для моей миссии?»
— Негоже мужчинам о таком говорить, — хлопнул меня по плечу
Сухе.
Его ладонь опустилась на меня с неожиданной силой для такого
пожилого человека.
— Можешь иди, — кивнул он на дверь.
Только я собирался выйти… Как почувствовал внутри кольца
вспышку. А потом меня скрутило. Боль волной прокатилась по телу,
каждый нерв, каждая клетка словно вспыхнула огнём. Перед глазами
поплыли красные пятна, сознание начало мутиться.
— Твою степь... — выдохнул я, когда меня подхватил старик.
Внутри пространственного кольца как будто открылось второе,
гнилое сердце. Не билось, а гудело, как улей. Но только вместо пчёл
там были крики. Кольцо тянуло на себя, как воронка, и я в ней. Но
не плыву, а разваливаюсь.
А рядом — этот дед. Скребёт голосом по внутреннему уху. Такое
чувство, что он не говорит, а впрыскивает что-то прямо в мозг,
будто иглой. Мать твою, как не вовремя! Именно сейчас? Слова эмча
словно в мозг вгрызались.
Нормально я зашёл в гости. Несмотря на то, что мне было крайне…
весело, контролировал ситуацию, насколько это было возможно.
Липкая жидкость потекла по лбу, тёплая. Медный запах бил в
ноздри. Мляха, и правда кровь! Чья? Старик — Сухе — водил пальцами
по моему лицу, оставляя влажные следы. Бормотание на неизвестном
языке звучало как шорох сухих листьев. Слова ползли по коже,
проникали через поры.