— Блюет в соседней комнате, — рыкнул
Ласко, только что пришедший оттуда.
— Да вы что, сговорились, что ли?
Время ускользало как песок. Иве даже
показалось, что она держит его в ладонях, мелкий, будто шелковый,
он просачивался между пальцев, заставляя сжимать их еще крепче.
«Что за бред?» — думала Ива,
осматриваясь, не забыла ли чего.
Снизу вновь раздались звуки. Стало
отчетливо слышно, как там кто-то ходит. Кто-то очень и очень
тяжелый. Его шаги звучали как приговор. Один из гвардейцев не
выдержал и рванулся к потайной двери. Ёрми еле успел отпрыгнуть в
сторону, но сбежать солдату не удалось. Бьёр, не задумываясь,
врезал ему в живот так, что не ожидавший такого мужчина согнулся
пополам.
— Или все, или никто, — прошипел
командир. – Ласко, тащи сюда этого болезного. Тоже мне, лосятину с
человечиной перепутать…
Ива вздрогнула. Они точно ели лося…
Она бы поняла, если бы нет, ведь так? Ведь так?! «Да и откуда здесь
взяться такому количеству людей? – привела знахарка самой себе
аргумент. – Там порции были не хиленькие…»
Травница вдруг вспомнила взгляд
хозяйки, когда она убеждала их попробовать камни, как они все тогда
считали. Девушка помнила, как та отвела взор, будто ей стало больно
или стыдно. А потом перевела его на мужа – и дальше. Так, чтобы он
уперся в картину. Тогда Ива решила, что это подсказка. «Неужели я
сама себе это придумала? Или хозяйка лучше своего жестокого
мужа?»
«Они перестали ее замечать. А потом
перестали и видеть. Никто не возмутился, ведь равнодушие умело
прячется за бытом и занятостью. И когда мы спросили, почему они не
видят нашей дочери, они сказали, что нашей дочери среди них нет», —
прокралось в ее сознание воспоминание. Хозяин Нум-га говорил
спокойно, сдержанно, но его откровения пробирали до дрожи. В
буквальном смысле. Так не рассказывают, играя, вдруг поняла Ива.
Ложь всегда красивей правды, эмоциональнее, ярче подана. Спокойно
говорить можно только о фактах. «Неужели именно из-за этого он
осерчал?»
«Но зачем такие сложности? Ведь они
могли убить нас еще там, у своих границ. Или это ритуал? Войти в их
дом, вкусить их пищу, поспать на их кроватях… А потом заплатить за
это…» На этом мысли заканчивались из-за накатывающей на душу
паники.
«Однако зачем был этот цирк с
камнями? – попыталась мыслить в иную сторону Ива. — Ведь им явно
было важно, чтобы мы начали есть именно камни. Пусть те и оказались
обычно мясом. Обычным ли? Так, не думать об этом. И с дочкой…»