Часть первая
Разными дорогами…
Бойся равнодушных! Это с их молчаливого согласия совершается всё
зло на земле!
Юлиус Фучик
«Я попала в страшную сказку», —
думала Ива, украдкой поглядывая на этих странных существ, хозяев
Нум-га. Похожие на големов или элементалей, они светились
оранжево-красноватым светом, хотя поверхность их тел казалась,
скорее, бурой. Периодически она вспыхивала огненными прожилками,
будто в глине неожиданно прорезались ручейки лавы. Девушка не могла
дать названия этим созданиям, и университетские знания совсем не
помогали. Судя по лицам соратников – Грыма и отряда гвардейцев под
командованием Бьёра Орроса, они тоже в первый раз столкнулись с
чем-то подобным. И теперь все дружно гадали, чего еще ожидать от
владельцев дома в снежной пустыне.
«Эти земли совсем другие», —
размышляла Ива. Горы Пред Вечными Снегами всегда вызывали у людей и
других существ так называемого цивилизованного мира ужас, если не
сказать панику. Именно нашествие народов из тех мест когда-то почти
уничтожило человечество. Помогла только помощь эльфов, гномов и
других древних видов. Даже теперь на оборонительной полосе,
отделяющей два мира, стояли воины всех государств и всех рас. И вот
она, обычная знахарка и ученица второго курса Магической Академии,
здесь. Сидит за столом в доме хозяев Нум-га и ест лосятину, еще
минуту назад выглядящую как обычные булыжники. «Каких сюрпризов
ждать еще?» — вздохнула юная волшебница.
Эту мысль вполне можно было бы
считать пророческой, потому что стоило гостям перейти к горячему
травяному отвару и десерту, то бишь кисло-сладкому варенью из
северных ягод, как на лестнице раздались шаги. Все невольно
повернули головы к проему двери. Больше всех казался удивленным их
проводник Сул Ярковец. Он знал множество историй этих мест, но все
они сходились на том, что Нум-га только двое, если не считать
фуурсов – белоснежных существ, похожих на крупных волков с жесткими
иголками вместо шерсти, тощими безволосыми хвостами и светящимися
голубыми глазами. Жуть жуткая, признаться. Иву до сих пор
передергивало при воспоминании об этих тварях. Но легкие шаги им
явно не принадлежали. Скорее, они больше подходили женщине в модных
туфлях — с каблучком, что так звонко цокают по каменным
ступеням.
Эта идея заставила травницу в первую
очередь обратить внимание на ноги вошедшей. Они оказались босыми.
«А звук… звук каблуков откуда?» — не понимала знахарка, разглядывая
неизвестную девушку. «Луноликая», — вспомнила Ива, как называли
таких красавиц. Третья из Нум-га отличалась круглым лицом и глазами
с характерной складкой верхнего века, из-за которой они казались
узкими. Добавьте сюда еще смуглую кожу и темные волосы. Коренные
жители земель около тех же крепостей, через которые недавно прошел
отряд, примерно так и выглядели. Их проводник тоже минимум
наполовину принадлежал этой крови. Причем внешне вошедшая походила
на человека, но не во всем. Глаза нет-нет да сверкали оранжевым
пламенем. Те же лавовые потоки, что и у хозяев, порой мелькали на
ее коже. Тем не менее ее странная, чуждая, инородная красота
заставила их штатного бабника Ласко расправить плечи. Все мужчины
вежливо поднялись.
