Калли нахмурился. Над кораблем
раскинулось голубое небо с парой едва заметных облачков, которые на
тучи никак не походили. Но вот там, куда указывал капитан,
сгущалась сине-фиолетовая темнота. Похоже на грозовой фронт
или…
— Что это? – не стал гадать эльф.
В ответ раздалось такое выражение,
которое он никак не ожидал услышать в присутствии дам.
— А конкретно?
— «Княжна Рогнеда» набирает новую
команду, — «перевел» Мефодий. Сзади кто-то застонал, но эльф ничего
не понял и вопросительно посмотрел на мужчин. Капитан снова
выругался, однако ясности это не принесло.
— Сначала в ясный день небо затянут
тучи, потом появятся в небе бело-золотые огни, взвоет ветер, и из
грозовой черноты вынырнет узконосый корабль, мчащийся то по волнам,
то по воздуху, — продекламировал помощник. – «Княжна Рогнеда», —
закончил он трагическим голосом. Рядом вновь душераздирающе
вздохнули.
Калли почувствовал, что начинает
злиться. Он огляделся, пытаясь найти кого-то более вменяемого. Но
стоящие рядом матросы все как один завороженно смотрели вдаль с
выражением полной обреченности на лицах.
— С-салаги!!! – вдруг пришел в себя
капитан. – А ну поднять все паруса! Сбрасывайте балласт! Ветер нам
в помощь! Уйдёоооом!!! – заорал он. И все будто ожили. Забегали,
засуетились. Кто-то полез наверх, кто-то, наоборот, в трюм.
— Не уйдем, — еле слышно прошептал
помощник.
Капитан зло цыкнул на него и
повернулся к эльфу и, как оказалось, стоящим позади Марион и
Миреку.
— Это морская легенда.
Корабль-призрак. Корабль без матросов, как его только не называют.
«Княжна Рогнеда» — вот название, данное изначально. Говорят, еще
при строительстве о корабле ходили мрачные слухи из-за нескольких
несчастных случаев, в которых погибло пять человек. При первом же
плавании взорвалась бочка с маслом. Пожар еле удалось
предотвратить, но погиб боцман Луи Юкес. Его похоронили на земле,
все честь по чести. Однако уже спустя несколько дней члены команды
начали шептаться, что видели умершего боцмана на борту — его
призрачный силуэт ходил по палубе, в коридорах и исчезал, проходя
сквозь обшивку. Но страшно не это. Куда ужасней то, что стоило
кому-то увидеть Луи, как на следующий день что-то происходило с
членами команды. После первого появления одного из матросов смыло в
море. После второго – один из них спрыгнул за борт и по непонятной
причине тут же пошел ко дну. Смерть одного за другим забирала
членов команды. Во время одной из остановок на корабль пригласили
мага, а затем и жреца. Провели все обряды, прочитали все
заклинания. Это успокоило команду и, похоже, что погубило ее:
больше «Княжна Рогнеда» ни в один порт не зашла. Много раз другие
команды видели дрейфующий без управления корабль, но подплыть
близко почему-то не смогли. Хотя хотели. По последним данным тот
вез богатый груз. Несколько лет появлялись сообщения – то здесь его
видели, то там. А вот потом явно что-то изменилось. Однажды
плывущий по своим делам «Проказник Эндрю» увидел «Княжну» и
направился к ней, надеясь поживиться оставшимися без хозяев
ценностями. Корабль не исчез, не уплыл, как в предыдущих случаях.
Более того, стремительно двинулся навстречу. Не сразу моряки
поняли, что «Рогнеда» летит над волнами в буквальном смысле слова.
И самое ужасное, что ее скорость такая, что она просто врежется в
«Проказника». Они попытались уйти с курса странного корабля, но
просто уже не успевали. Оставалось только с ужасом смотреть, как
тот несется на них, расправив порванные паруса и опустив узкий нос.
Все, кто это видел своими глазами, утверждают, что кроме фигуры в
черной боцманской куртке на корабле никого не было. Когда
столкновение стало неизбежно, «Княжна» стала прозрачной и будто
прошла сквозь «Проказника Эндрю». Или, скорее, разрушилась при
соприкосновении с деревом обшивки. Все выдохнули с облегчением.
Начали гадать, что это было. Кто-то говорил, что безобидный
призрак, кто-то утверждал, что мираж, третьи думали, что их спасли
заклинания, наложенные для защиты. Однако оказалось – не спасли.
Один за одним с командой начали происходить несчастные случаи и
непонятные самоубийства. Даже те, кто сумел доплыть до берега и
сойти на сушу, долго не продержались. Все погибли, даже кошка
боцмана.