Связка свечей нашлась в одной из корзин на грубо сколоченном
стеллаже у дальней стены. Там же лежали два мотка веревки и с
десяток мыльных брусков. Помыться и в горы, усмехнулась я про себя.
Но глупую шутку разбавила небольшая упаковка мятного порошка в
жестяной коробке.
Точильный камень я обнаружила рядом с лопатами, граблями и
прочим садовым инструментом. Тут же положила его в наволочку,
которую использовала вместо корзины. Вечером наточу ножи, чтобы
больше не мучиться с тупым лезвием. Свечи и мыло последовали в
наволочку вслед за ним. Все остальное я дотошно записывала на
листке бумаги, а когда свободного места не осталось, вернулась в
дом, сгрузить добычу, чтобы вернуться с горящей свечой и продолжить
уже в погребе.
Кажется, меня не было слишком долго. Потому что кое-кто явно
успел спуститься на первый этаж, залезть в духовку и достать из нее
сковороду с пастой. Не оставь он дверцу духового шкафа приоткрытой,
я бы даже не заметила.
– Главное, потом верните сковородку! – Я повысила голос и
заглянула под крышку ковшика, где настаивался отвар на малиновых
листьях. Уровень воды не изменился. Значит, не стали пробовать мой
заменитель чая. А зря, очень полезная штука, надо сказать. Еще бы
найти сахара, было бы совсем замечательно.
Но в погребе сахара не нашлось. Зато был мед, которому я
обрадовалась даже больше.
Пламя свечи в моей руке дрожало, пока я медленно шла вдоль стены
погреба, разглядывая припасы. Соленья в стеклянных банках, большие
бутыли с маслом и чем-то прозрачным, я очень надеялась, что это
уксус, связки чеснока и сушеных грибов и громадная корзина, пустая
на первый взгляд. Мне пришлось наклониться и поднести свечу
поближе, чтобы разглядеть пару мелких картошин, завалившихся в
угол. Они, как и огурцы в теплице, не пережили столько времени. Но
на такое счастье я и не рассчитывала. И без того найденное вселяло
надежду, что с голода я не помру. И тем неизвестным детишкам не дам
помереть. Зато пара морковок, пусть и вялых, после тщательного
осмотра показались мне вполне пригодными в пищу.
Из погреба таскать продукты было куда тяжелее. Одна рука была
постоянно занята свечой, а второй приходилось не только удерживать
наволочку, набитую припасами, но и помогать себе сохранять
равновесие на крутых ступенях.
Но теперь ко мне вернулось чувство уверенности. Пусть этот дом и
остался без хозяина, но в нем вполне можно жить, а не выживать.
Нужно только как следует подготовиться к зиме, прикинуть, на
сколько хватит продуктов, выяснить, что еще есть на территории
поместья, и решить еще много-много задач.