Позавтракать нормально ей помешал визит канцлера, вместо обеда она караулила на балконе прибытие принца, а вечером психанула и сбежала в сад, где из съедобного — одни комары. А она хоть и принцесса, но не лягушка.
— Будет сделано, ваше высочество, — Грета с поклоном ретировалась.
Лекса же, наконец, смогла уделить внимание коту. Белый, пушистый, но тощий и действительно грязный, будто с помойки, кот успел уютно устроиться на кровати.
— Ну, — сказала ему Лекса, — ты живой или призрак? В смысле — есть будешь?
— Кот живой, — сообщил кот, — а я — призрак. И мы оба голодные. Я бы корову сейчас сожрал.
— Не влезет в тебя корова. Ты теперь всегда где-то рядом будешь тереться?
— Пока не буду уверен, что мой брат жив и в безопасности, я от тебя не отстану. Ты ведь даже не знаешь где он.
— А ты знаешь?
— Не знаю, — погрустнел кот.
— Понятно, — вздохнула Лекса. — Похоже, ты надолго. Тогда слезай с кровати, пошли тебя купать.
— О, — кошачьи глаза блеснули, — ты будешь купаться со мной?
— Размечтался! Ты и так видел меня неодетой, хватит с тебя.
— Я видел тебя без тела, — напомнил кот. — Что мне твоя одежда?
— Это не считается, — отбрила Лекса. Она сомневалась, что голая душа более интимное зрелище, чем голое тело.
До купальни кот дошёл самостоятельно и добровольно. Лекса наугад потыкала цветные камушки на бортике маленького бассейна, пока не нашла тот, что включает подачу воды. Поставила поближе шампунь, которым днём мылась сама и окунула кота в тёплую воду.
А он вдруг взвыл, рванулся, разрывая когтями рукава и оставляя на руках длинные царапины.
— Ай! Засранец! — выругалась Лекса, наблюдая, как царапины набухают кровью.
— Извини, — в беззвучном голосе мелькнуло смущение. — Кот испугался. Я не удержал контроль.
— Так вас там и правда двое? — Лекса перестала разглядывать пострадавшие руки и перевела взгляд на белого зверька.
— Правда. Зачем мне врать? Это в человеческое тело вселиться можно только в пустое. С животными проще. А коты так вообще гостеприимные создания. Они любопытны и не против подселенцев, если правильно попросить.
— Так ты сейчас, получается, подселенец?
— В материальном мире я могу существовать только так.
— А имя у тебя есть, или мне звать тебя кис-кис?
— Линард. Можно Лин, — представился кот.
— Без фамилии? — удивилась Лекса.
Кот усмехнулся: