«Все бы отдала за маленькую чашечку капучино», – подумала я, с подозрением оглядывая пестрые овощные салаты. Какой из них, интересно, наиболее безопасен для моего хрупкого человеческого желудка?
– Эй, мелкая! Так и будешь стоять столбом или уже возьмешь что-нибудь?
Низкий рыкающий голос раздался прямо над моим ухом, но я не сразу поняла, что обращаются ко мне. Мелкая? Я? Со своим средним для женщины ростом и лишним десятком килограммов? Или кто-то намекает на мой юный возраст? Так я уже давно из него вышла...
Впрочем, когда я повернулась к говорившему, все сразу встало на свои места. Такому верзиле, пожалуй, все вокруг кажутся мелкими. Больше двух метров ростом, черно-синий, как у Альдиса, костюм едва не трещит на мощном мускулистом теле. Кожа у парня – я затруднилась определить его возраст – имела необычный зеленоватый оттенок, тот же, что и подстриженные под короткий ирокез волосы, и черты лица были грубоваты, но в остальном он практически не отличался от человека. Очень... внушительного человека.
– Ты это мне? – охватив его могучую фигуру растерянным взглядом, спросила я.
Гигант выразительно закатил глаза, затем наклонился над прилавком, цапнул из-за витрины тарелку с салатом и пару каких-то пирожков и водрузил все это на мой поднос.
– Двигайся, – бросил он не терпящим возражений тоном.
Я даже не нашлась, как отреагировать, но тут в наш разговор, чуть отодвинув меня в сторону, вмешался Эрик.
– Какие-то проблемы?
Ему пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть незнакомцу в лицо, и выглядел он рядом с этой горой мышц почти тщедушно – но я все равно испытала странную смесь гордости, благодарности и восхищения. Чего-чего, а смелости Эрику было не занимать.
– Ага. Очень уж пожрать хочется, а твоя подружка что-то тормозит, – почти добродушно сообщил верзила. – Пошустрее надо быть, ищейка. – А это уже мне.
Из-за его спины послышались смешки товарищей – таких же морайтов, судя по цвету одежды. Эрик сжал кулаки и шагнул вперед, но тут на плечо зеленокожего (я мысленно окрестила его «орком») легла узкая ладонь незаметно подошедшего Альдиса.
– Полегче, Гем. Дай им освоиться.
От звука его голоса меня сначала бросило в жар, а затем пробрала дрожь, захватившая, казалось, даже сердце. Я уставилась в свой поднос, чувствуя, как предательски полыхают щеки и одновременно леденеют пальцы на руках и ногах. Странное ощущение.