«Наверное, я зря решила рискнуть», — здравая мысль приходит слишком поздно, ведь чувствовала, что не смогу.
Тело пронзило дикой болью. Магия начала жечь меня изнутри, стремясь вырваться наружу. Время стало тягучим как мёд и возымело омерзительный запах поражения. За несколько дюймов до пиковой точки моего триумфа, вместо тишины я слышу испуганный вскрик почти пятидесяти тысяч голосов. Мир вокруг стремительно погрузился во тьму.
2. Глава 1 Жить после
Перед тем, как открыть глаза, я чувствую боль во всём теле и тошноту от сильного запаха медикаментов. С трудом пытаюсь разлепить веки и с ужасом вспоминаю события «до», потому что с этого дня началась моя жизнь «после».
Яркий свет ударил в глаза, отчего в них невольно проступили слёзы. Сильно жмурюсь, а потом распахиваю их вновь. Так я и думала – это медицинский центр. Пытаюсь приподняться, но с первого раза не получается из-за сильной боли в запястьях. Подношу их ближе, чтобы рассмотреть: вместо чёрных печатей в виде рун – бордовые ожоги размером с куриное яйцо.
— Ривер, детка, — слышу взволнованный и чуть охрипший голос мамы.
Она, вероятно, спала на стуле, пока ждала, когда её дочь придёт в сознание. Заботливые руки помогли мне принять сидячее положение. Мама бросает на меня взгляд, полный боли и не решается начать разговор. Это видно по тому, как она нервно расчёсывает кожу шеи до красных следов.
— Мам, нет смысла молчать, выноси вердикт, — прошу я, вглядываясь в её покрасневшие карие глаза.
— Ривер, — тяжко вздыхает она, — мне очень жаль. Я позову доктора, он сам всё расскажет тебе.
***
Почти триста лет назад наш мир Ювир был совершенно обычным. Люди читали о магии в фэнтези книгах и смотрели кино со спецэффектами. Не было разделения на людей с даром и без него. Ювирцы покоряли космос, осваивали новые технологии и пару раз в сто лет воевали между собой за мировое господство. Теперь мы все на одной стороне против дряни, что лезет к нам из прорывов в пространстве. Всё случилось в одночасье. Мистика ли это, небесная кара или халатность учёных, но они пропустили появление метеорита в катастрофической близости от нашей планеты и к нашей беде подтвердили, что меньше, чем через сутки, он столкнётся с Ювиром. Люди прятались в подземных бункерах, приготовленных на случай военных действий от недружественных стран, в пещерах или просто ждали конца света, сидя в своих домах в кругу близких. Несмотря на жуткие прогнозы, метеорит пронзил стратосферу, завис в ней и начал рассыпаться на миллиарды осколков и все они буквально растворились в пространстве. Люди восприняли это как чудо, даже самые закоренелые атеисты уверовали в высшие силы, но их радость была преждевременной – метеоритные осколки не растворились, словно сахарные гранулы в горячей кружке чая. В пространстве образовались дыры, через которые в наш мир начали лезть жуткие твари. Все называют их по-разному: нечисть, скверна, астралы, но суть была одна –эта тёмная материя живая и очень опасная. Проникая внутрь человека, она даёт ему очень много физической силы, полностью подчиняя его разум себе. Поедая носителя изнутри, заставляет совершать жуткие вещи и убивать окружающих его людей. А если паразитов несколько, то это приводит к массовым убийствам. Нечисть способна вселяться и в мёртвых, поднимая их из своих могил. В связи с этим кремация стала обязательным условием захоронения даже животных.