Господин Фицхерберт был на грани нервного срыва, но поскольку самообладание ему не изменяло никогда – а подобная измена считалась бы изменой государству и каралась бы от трех лет строгого режима до сожжения на костре… самообладание, короче, предпочитало не рисковать – он держал маску вежливости на лице и ни слова не сказал доктору Ульцер о том, что думает относительно её привычки трогать незнакомые баночки руками.
Доктор Ульцер же вины за собой не чувствовала, поскольку баночки она трогать не собиралась, а всего лишь искала в бумагах господина Гультрехта какую-нибудь подсказку относительно его дальнейших жизненных планов. Изящный флакон фиолетового стекла она задела случайно. Кто же знал, что господин Гультрехт хранит экспериментальные зелья немаркированными и в открытом доступе? Свинство, если подумать. И вопиющее пренебрежение правилами техники безопасности. Не учили его, что ли?!
А теперь и Алита Ульцер, и гнусный тип, который испепеляет её в настоящий момент взглядом, постепенно проваливаются сквозь пол, превратившийся в зыбучие пески, куда-то в неизвестность. Крики о помощи не возымели успеха, поскольку кабинет вышедшего в отставку господина Гультрехта не только находился в самом глухом крыле ГМУ имени Готшильда Гультрехта, но и был обвешан разнообразными звукоизолирующими чарами.
Господин Гультрехт… Тот который не тот, ныне покойный основатель ГМУ, а тот, что вполне здравствовал и процветал, пока не исчез накануне прямо посреди улицы Вязов, помимо гимнастики и вязания уделял также немного времени своей давней любовнице науке. С наукой они сходились и расходились так часто, что происходи действие в одном из соседних миров, кто-нибудь непременно отпустил бы язвительный комментарий относительно Рэйчел и Росса*.
Итак, если взять вышедшего в отставку ректора, питающего интерес к магическим наукам, отдалённый кабинет, где упомянутый отставной ректор порой проводил эксперименты, и парочку визитёров, нарушивших ход одного из экспериментов, то последствия могли быть непредсказуемыми, но вполне ожидаемыми. Именно поэтому Алита и Дервин в данный конкретный момент проваливались в зыбучие пески пола, не в силах получить помощь.
Чтобы точнее понять, как два умных человека с высшим образованием оказались в столь печальном положении, стоит вернуться немного назад. Нет-нет, не так далеко. Ага. Примерно сюда. Итак, Алита наматывала рыжую прядь на пальчик и спрашивала, в каком же отделе работает её незваный и, соответственно, нежданный гость.