Магический кот Уголёк, который дремал, свернувшись в кресле,
заинтересованно дёрнул ухом, услышав про трактир. Затем приоткрыл
один глаз и посмотрел на меня.
— Тебе я тоже что-нибудь закажу, — пообещал я и, не откладывая,
послал зов хозяину трактира «Старый мост».
Именно из этого трактира ежедневно в полдень доставляли мясные и
рыбные паштеты для Уголька. И сегодня я очень рассчитывал на
пунктуальность трактирщика.
Хозяин «Старого моста» отозвался не сразу — похоже, утро у него
выдалось хлопотное.
— У меня будут важные гости, — предупредил я, — так что меню
должно быть соответствующим.
Трактирщик заверил меня, что немедленно займётся моим заказом. А
я напомнил ему про паштеты для Уголька.
— Еду уже готовят, — улыбнулся я Лизе. — А мы с тобой пока
накроем на стол. Думаю, малая столовая вполне подойдёт для
завтрака. Игорь Владимирович ничего не сказал про свиту его
величества. Вероятно, дед и император приедут вдвоём.
Мы расставили тарелки и разложили серебряные приборы по всем
правилам этикета. Я никогда не жаловал парадные застолья,
предпочитая простые душевные посиделки. Но сегодня был не тот
случай. Императора нужно было принять как полагается.
Время от времени я нетерпеливо поглядывал в окно, чтобы не
пропустить посыльного. Наконец не выдержал и послал зов хозяину
трактира.
— Беда, ваше сиятельство, — расстроенным голосом сообщил
трактирщик. — Поваренок не досмотрел, и кухню затопило.
Я с досадой нахмурился.
— Сколько времени вам потребуется, чтобы приготовить заказ?
— Постараюсь управиться как можно скорее, — заверил меня
трактирщик.
До приезда гостей оставалось десять минут. Так что я принял
единственное возможное решение.
— Придётся угощать его величество кофе и бутербродами, — сказал
я Лизе. — Поэтому перенесём встречу в кабинет. Тем более что у
императора ко мне деловой разговор.
К счастью, Прасковья Ивановна была идеальной кухаркой, так что
на нашей кухне нашлось всё необходимое.
Мы с Лизой дружно намазали на мягкий хлеб свежее масло, чуть
подсоленное, чтобы лучше хранилось. В холодильном шкафу нашлась
изумительная буженина с перцем и чесноком. Рядом лежал жёлтый
сливочный сыр, испещрённый крупными дырочками. Мы украсили
бутерброды листьями свежего салата, и я довольно кивнул.
— Думаю, его величество останется доволен.