Я недоуменно нахмурился, пытаясь уловить намёк императора, но
мне помешали. Трактирщик из «Старого моста» именно в эту секунду
прислал мне зов.
— Прошу прощения, ваше величество, — извинился я и заговорил с
трактирщиком.
— Ну что у вас?
— Трубу починили, — радостно сообщил трактирщик. — И ваш заказ
уже готов. Я отправил посыльного, с минуты на минуту он будет у
вас.
В голосе хозяина трактира было столько радости, что я не стал
его огорчать. В конце концов, досадные неожиданности иногда
случаются, и упреки здесь не помогут.
— Благодарю вас, — только и сказал я.
Император уже поднялся на ноги, но медлил, с сомнением глядя на
меня. Похоже, он чего-то ждал, и я решил говорить напрямик.
— Ваше величество, я чувствую, что вы не просто так решили
заехать ко мне в гости. У вас есть ко мне какое-то важное дело.
— Почему вы так решили? — с любопытством спросил император.
— Это одна из моих магических способностей, — честно объяснил я.
— Мне удаётся безошибочно чувствовать настроение собеседника. И
сейчас я знаю, что вы о чём-то умолчали, но не понимаю, почему.
Император перевёл удивлённый взгляд на Игоря Владимировича.
— А ведь я вам не поверил, — сказал он. — Вот и решил убедиться
сам. И почти уже разочаровался, но Александр Васильевич не обманул
моих ожиданий.
Его величество снова опустился в кресло, хлопнул ладонями по
подлокотникам и весело посмотрел на нас.
— Что ж, в таком случае продолжим разговор, господа. Поговорим о
Храме Путей, который вы собираетесь построить.
Его Величество откинулся на спинку кресла.
— В Империи существуют и другие влиятельные роды, — с лёгкой
усмешкой сказал он. — И они не слишком довольны тем, что род
Воронцовых получил разрешение построить свой личный Храм Путей.
Завтра за таким же разрешением обратятся Долгоруковы, потом
Шереметьевы.
— Вы это предполагаете? — с любопытством спросил я.
— Знаю, — устало ответил император, — и у меня не будет причин
им отказать. Но и разрешить, чтобы Храм Путей строил любой
дворянский род, я тоже не могу. Это шаг к развалу Империи.
— Понимаю, — кивнул я, — но вы не хотите брать назад своё
разрешение, иначе просто сделали бы это.
— Да, не хочу, — усмехнулся император, — поэтому я придумал
другой выход. Храм Путей построят все великие дворянские роды
сообща, и молодые люди из этих родов вместе пройдут церемонию
выбора Пути. Так будет лучше для всех. Исчезнет повод для
недовольства, а роду Воронцовых не придётся тратить непомерные
деньги на магические накопители.