Древо медленно погасло, возвращая
меня в реальность моего тайника. Я чувствовал себя так, словно
только что получил доступ к новой вселенной. Мои возможности
выросли многократно.
Прошло еще несколько дней. Я
продолжал свою тайную операцию, понемногу добавляя в вечернюю
баланду растертый «Корень Бодрости», чтобы поддерживать силы
поварят. Подкармливал Матвея чем мог. Эффект был заметен —
мальчишки стали меньше спотыкаться от усталости, а их обычная
апатия сменилась мрачной, но деятельной
сосредоточенностью.
Однако я быстро понял, что достиг
предела. Это была не панацея, а лишь слабый костыль. Организм
привыкал к стимулятору, и с каждым днем эффект становился все менее
выраженным. Чтобы добиться реальных улучшений, нужны были не
стимуляторы, а качественный строительный материал.
Особенно наглядно я видел это на
примере Матвея. Моя первая помощь вытащила его с самого края
могилы. Он перестал быть тенью, готовой угаснуть, но его
восстановление остановилось. Однажды вечером он подкараулил меня у
моего тайника, его глаза были полны отчаяния.
— Веверь… Алексей… — прошептал он, и
его снова сотряс приступ кашля, хоть и не такого страшного, как
раньше. — Мне было лучше…, а теперь снова сил нет и грудь
болит.
Я затащил его в укрытие и провел
[Анализ]. Система подтвердила мои опасения.
[Статус: Истощение (тяжелое). Легочная
инфекция (стабилизирована). Прогресс восстановления:
5%.]
[Примечание: Для дальнейшего
восстановления требуются ингредиенты с высоким содержанием белка и
выраженными антибактериальными свойствами. Текущий рацион
недостаточен.]
Я сжал кулаки, затем дал ему все,
что мог — еще пару жуков из своих скудных запасов, заварил новую
порцию хвойного отвара. Он с благодарностью съел и выпил все, но я
знал, что это лишь временная мера. Система выдала мне жалкие 2
единицы опыта с пометкой[Эффективность повторного применения
снижена]. Мои ресурсы были
исчерпаны. Я не мог вылечить его, просто собирая сорняки во дворе и
охотясь на жуков.
Эта беспомощность злила меня больше,
чем крики Прохора. У меня был Дар, способный творить чудеса, но у
меня не было для него достойных реактивов. Я был гениальным
химиком, запертым в лаборатории, где из оборудования — только
пробирки из-под аптечных снадобий и спиртовка.
Чтобы двигаться дальше, чтобы
получить новые, более мощные эффекты и больше опыта, мне нужны были
ингредиенты иного порядка. Настоящие, полные сил дары
природы.