— …Ну вот, потом мы обыскали весь двор, а подворотни
этой — ни следа! Ну я уж решил, все, теперь я навсегда тут.
Пошли домой, поговорили, спать легли. Николка предложил утром
на вокзал рвануть — и к его бате,
в Севастополь: он там каким-то крейсером командует.
— Не крейсером, а броненосцем, — уточнил
второй мальчик. — «Вице-адмирал Попов» называется.
— «Поповка», значит… Та самая. Редкостный зверь, —
отозвался мужчина. Он задумчиво вертел в руках трость
и внимательно рассматривал мальчиков. — Так что же,
друзья мои, вы утверждаете, что если войти в подворотню вон
того дома, — и Олег Иванович кивнул на двухэтажный
особняк на другой стороне улицы, — то мы попадем прямиком
в девятнадцатый век?
— Да нет же, пап, это не тот дом… то есть дом
тот, а подворотня неправильная. Там другая есть… то есть
будет, если ближе подойти.
— Будет? Это как? Сейчас нет — и вдруг будет?
— Точно. Мы уже пробовали. Скажи, Николка? — Гимназист
согласно кивнул, подтверждая слова товарища. — Мы раз десять
туда-сюда ходили. Подходишь шага на три — и видишь
подворотню. И ведь как странно получается: не то чтобы
она в стене появляется. Совсем не так. Просто, смотришь
на дом — ее нет. А потом почему-то отвлекаешься, ну,
вроде как взгляд отводишь. А когда глядишь опять —
подворотня уже на месте.
— А если не отводить взгляда? — спросил Олег
Иванович. — Если специально сконцентрироваться и смотреть
на нужное место?
— Пробовали — не выходит, — покачал головой
Ваня. — Сам не знаю почему, но всегда получается,
что на секунду отводишь лаза. Даже меньше. Один раз я
специально смотрел в одну точку — так у меня глаз
зачесался. Моргнул — а подворотня уже на месте.
Фигня какая-то…
— Фигня, говоришь… — Олег Иванович продолжал
рассматривать стену дома напротив. Ничего особо подозрительного там
не было — дом как дом, недавно покрашен; вычурные решетки
на окнах первого этажа, ящики кондиционеров, уродующие фасад
в стиле московского ампира.
— Вот что, молодые люди, пойдемте-ка, вы мне все это
покажете. Чувствую, пока не увижу собственными глазами —
все равно не поверю. — И с этими словами он
решительно шагнул на «зебру» перехода.
Олег Иванович был потрясен. Нет, не так — он был
ПОТРЯСЕН. Все, что рассказали мальчики, оказалось правдой, причем
до последнего слова. С ума сойти — в стене
обычного дома по улице Казакова и правда появилась
загадочная подворотня, оказавшаяся при ближайшем рассмотрении
порталом, переносящим вошедшего на сто двадцать восемь лет
назад.