«Знал бы ты, кто я такая! Тебе бы мигом расхотелось ёрничать!» — подумала Юйлань и, бросив короткий взгляд во двор, поплелась вслед за хранителем Бо. Кажется, ничего хорошего её сегодня не ждёт.
Наследная принцесса находилась уже далеко от окна и не могла видеть, что воины клана Золотого Дракона постепенно заполонили территорию внутреннего двора, в то время как их командующий незаметно поглядывал по сторонам. Его взгляд подмечал любую, казалось бы, даже самую незначительную деталь, и к тому моменту, как к нему подошёл Чжао Линг, Цзиньлун уже успел сосчитать количество императорской стражи, рассредоточенной по всему двору.
Цзинь хмыкнул. Император Люу Тао не терял времени даром и основательно подготовился к их прибытию.
— Проследи, чтобы наши люди устроились здесь, и гляди в оба, — успел распорядиться Цзиньлун, прежде чем его вниманием завладел главный евнух Нефритового дворца.
— Господин Чэнсу! Император Люу Тао уже ожидает вас. — Евнух низко поклонился, и пушистый кончик его фучэня [1] заскользил по плитке, выложенной перед мраморными ступенями причудливым узором. — Позвольте, я провожу вас к нему.
Цзиньлун кивнул и направился вслед за евнухом. Длинный коридор петлял и извивался, и Цзинь пришёл к неутешительному выводу, что вряд ли у него получилось бы выбраться отсюда самостоятельно. Что ж, немного позже он изучит архитектуру Нефритового дворца. Его холодный взгляд упёрся в затылок евнуха. Как только избавится от своего провожатого. Разумеется, это можно было провернуть прямо здесь и сейчас, в безлюдном коридоре, но... Цзинь побоялся, что евнух наделает слишком много шума и привлечёт ненужное внимание.
Пока Цзиньлун размышлял, евнух, даже не подозревавший о том, какая опасность грозила ему минутой ранее, уже привёл его к массивным дверям, за которыми скрывался зал Чунцзы, где император по обыкновению встречал гостей.
Стража распахнула массивные створы, и Цзинь шагнул внутрь.
Зал Чунцзы, выдержанный в бежево-коричневых тонах, оказался просторным, а сквозь узорчатые окна сюда проникало много света. По периметру зала были расставлены драгоценные предметы интерьера, стены украшали великолепные фрески, а потолок —шёлковые картины. Император Люу Тао, облачившись в парадные одежды жёлтого цвета, сидел на троне, расположенном чуть в стороне от входа.