Проблема №3: Вечерний Досуг. После ужина Фрирен удалилась в свою
комнату. Ферн, уставшая, последовала за ней. Штарк и Сайтама
остались в столовой. Штарк нервно перебирал рукоять меча, не зная,
чем заняться. Сайтама достал из кармана комбинезона… пару игральных
костей.
– Сыграем? – предложил он. – На щелбаны? Или на поручение
погладить Камешка?
Штарк смутился: – Я… не умею толком.
– Проще простого, – Сайтама бросил кости. – Смотри: две шестерки
– это «дракон». Плохо. А вот две единицы – «змей». Еще хуже. А вот…
– Он бросил кости снова. – Пять и три. Ничего особенного. Твоя
очередь.
Штарк неуверенно взял кости, бросил. Выпало две двойки.
– О! «Двойной дубль»! – объявил Сайтама. – Редко выпадает. Ты
выиграл. Ладно, иди гладь Камешка.
Штарк, слегка ошарашенный, опустился на корточки и начал
неуклюже чесать пса за ухом. Камешку понравилось. Сайтама кинул
кости еще раз. Игра продолжалась. Штарк проигрывал с завидным
постоянством («Кривая удача у тебя, Штарк»), и вскоре его
обязанностью стало не только гладить Камешка, но и приносить
Сайтаме воду, поправлять затухшую свечу и выслушивать краткие
лекции о преимуществах распродаж в воскресенье. К удивлению самого
себя, Штарк не злился. Было даже… спокойно. И Камешку хорошо.
Утро началось с визита к фрау Гретхен. Плащ Сайтамы был почищен,
подшит, но сохранил свой поношенный вид и капюшон. Сайтама тут же
накинул его поверх комбинезона с видом человека, вернувшего себе
часть души. Фрау Гретхен смотрела на это с выражением
профессиональной скорби, но промолчала. «Практичность», – вздохнула
она про себя.
Задача Фрирен была следующей: узнать о демонах Повелителя Теней
и возможных кристаллах Тьмы. Естественно, направились в гильдию
магов Лангенфельда – скромное здание с вывеской в виде свитка и
звезды.
Внутри царила типичная бюрократическая атмосфера: запах
пергамента, пыли и легкого раздражения. Молодой клерк за конторкой
едва поднял глаза.
– Да? Заявления на регистрацию магических артефактов – форма 7Б.
Жалобы на неконтролируемые выбросы маны – к старшему инспектору
Малвину. Поиск пропавших компонентов…
– Нам нужна информация, – четко прервала его Фрирен. – О
деятельности демонических культов, связанных с Повелителем Теней. В
частности, об использовании кристаллов Тьмы.
Клерк зевнул.
– Культы? Да полно их. «Пламя Асмодея», «Когти Бельзенбуба»,
«Общество Любителей Темного Пива»… Шучу про последнее. Но про
Повелителя Теней… слышно мало. Тихие они. Подпольные. Кристаллы
Тьмы? – Он почесал пером за ухом. – Это же легендарные штуки, почти
миф. Говорят, они могут погасить источник маны или осквернить
святое место. Но где их искать… – Он пожал плечами. – Попробуйте в
архивах. Третий этаж, комната 12. Там старый Гарольд копается в
пыльных фолиантах. Только он… своеобразный.