— Раз он способен добыть себе пропитание, то не умрет. Ты сама говорила, что нельзя бесконечно отдавать. Так что увози его, куда хочешь!
— Но куда?
— Куда, куда… — в резком взмахе рук сквозило раздражение. — Хоть в город! Хоть в пещеру! Хоть в Бездну!
Повернувшись ко мне спиной, словно поставила точку в разговоре. Выпрямилась медленно двинулась к выходу. Я автоматически пошла следом, растерянно поддевая сено носками темных сапогов.
Оказавшись вне стен амбара, остановилась и сощурила глаза, спасаясь от яркого солнца. Приложила козырьком ладошку к глазам, осмотрелась.
Наш дом окружала кайма темного леса, сочно-зеленая скартерть полей и невысокие, изумрудные холмы.
Куда мне везти незнакомца?
За пределами нашей семейной территории я не смогу о нем заботиться. Он окажется уязвимым перед чужими людьми, погодой, жаждой — да перед чем угодно, даже голодом. В то, что он зарезал кур, я ни капли не верила.
Сорвала длинную травинку и задумчиво ее прикусила.
Может, спрятать его от матушки в нашем лесу? До ближайшей опушки всего пять минут. Я могла бы ходить к нему по ночам и отпаивать травами.
Сама себе покачала головой.
Нет. Нельзя. Там нет толковой крыши. Конечно, можно построить крошечную хижину из еловых веток, но при сильном дожде она все равно протечет.
Или все-таки стоит оттащить его в пещеру? Если положить на пороге пещеры амулет, защищающий меня от диких зверей, он будет отпугивать обитателей леса.
Я невольно поежилась, вспоминая жуткое место.
Вроде ничего такого. Никто в той пещере не пропадал, на полу не лежали обглоданные людские скелеты, не звучали стоны, но все равно было неуютно. Сырость, казалось, пробирала до самых костей. А жгуче-черное место, скорее, напоминало гроб, изнутри покрытый блестящей пылью, чем далекое, звездное небо. Казалось, там происходило нечто за гранью моего понимания.
Я забрела туда единственный раз на свое восемнадцатилетние. Вышла с ног до головы измазюканная черной, блестящей пылью. И начала слышать Ленточку.
Иногда казалось, голос в голове — это плод моего воображения. А потом я решила, что случилось чудо.Чудеса ведь не объяснишь. Их просто надо принять такими, какие есть. Я вспомнила еще одно чудо — спасенного воина, и со вздохом ускорила шаг.
Если Трехликий не дал ему умереть после падения со стены и ранения в голову, то непременно защитит его и теперь!