- Хорошо. Поедем в усадьбу, - пробормотала я. – Только жить за чужой счет всё равно нехорошо.
- Ладно, можешь сама в усадьбе полы драить и постели заправлять, - бросила на это Елена Борисовна. – Будем считать, что это твоя плата за кров и еду.
Она ерничала, разумеется. Но я ничего не сказала. Какой смысл?
Через полтора часа мы сидели в отдельном купе, а поезд уносил нас от города – в глушь. Я смотрела в окно. Весной, а была именно она, судя по цветущим деревьям, темнеет поздно. И пока светлый вечер позволял видеть проносящие мимо деревушки и поля. Я смотрела на них, думая и о непростом прошлом, и о туманном будущем. Больше не пыталась понять, что случилось. Какая теперь разница?
- Давай спать, Доронина, - Елена Борисовна и зевнула. – Завтра трудный день.
Я кивнула. Устроилась в постели, но сон не шел. Я слушала стук колес и чувствовала себя ужасно одинокой.
- Тебе есть к кому возвращаться? – спросила я собачку. Теперь я постоянно обращалась к ней на «ты». Пока она покрыта шерстью и ходит на четырех лапах, как-то странно «выкать».
- Разумеется, - отозвалась та сонно, вальяжно устроившись у меня под боком. – Муж есть.
«Повезло», - подумала я.
Или… наоборот. Вдруг мы никогда не вернемся? Может, даже хорошо, что по мне некому скучать и горевать.
2. Глава 2. Старая усадьба
- Интересно, это господин Морс забыл телеграфировать о нашем приезде? Или же Валентайны предпочли нас не встречать? – осведомилась Елена Борисовна, пока мы стояли посреди перрона и оглядывались. – А что? Они привыкли жить без хозяев. Им и так хорошо.
- Или это мы такие невезучие, - проворчала я.
Ну, правда. За спиной станция, за которой тянутся ряды деревянных домов. С другой лес, вдоль которого бежит дорога. В смысле, не какой-то там пусть даже покореженный в колдобинах асфальт, а дорога из песка, с пробивающейся травой. И мы стоим, как неприкаянные. А денег с собой кот наплакал. Еще и тяжелые тучи ползли с севера, подгоняемые ветром. Ну, просто идеальное прибытие!
- У вас всё в порядке, леди? – осведомился пожилой мужчина с бородой по грудь. Он вышел вместе с нами на станции. Единственный из всех пассажиров. Видно, популярностью она не пользовалась.
- Да… Нет… Не знаю… - пробормотала я. – Нас должны были встретить.
- А в какой вам поселок, леди? Их тут пять. Помните название?